活带来数不清的麻烦。”
“你结过婚吗？”格温达问。
“送走两个了，我都。”老曼宁说，“啊，你看，也没什么不好。现在，我想在哪儿抽烟就在哪儿抽，多清静。”
谁也没有再说话，他又拿起耙子。
贾尔斯和格温达回到小路上，向着房子走去，马普尔小姐也暂停了对旋花的攻击，跟他们一起走了。
“马普尔小姐，”格温达说，“你脸色不大好。有什么⋯⋯”
“没什么，亲爱的。”老太太顿了顿，才用一种不寻常的逼人语气说，“你看，我非常不喜欢球网的事。把它割成一条一条的⋯⋯甚至⋯⋯”
她住了口。贾尔斯疑惑地看着她。
“我不是很明白⋯⋯”他开口说。
“你不明白吗？在我看来可是明白得吓人。不过，你不知道也许更好。不管怎么样⋯⋯也许是我想错了。现在，赶紧跟我说说你们在诺森伯兰的情况吧。”
他们给她讲了讲他们采取的行动，马普尔小姐听得聚精会神。
“这一切太可悲了，”格温达说，“根本就是一场彻头彻尾的悲剧。”
“是啊，可不是嘛。可怜⋯⋯可怜哪。”
“我也这么觉得。那男人得受多少罪呀⋯⋯”
“他？哦，是。是啊，当然。”
“不过你说的是⋯⋯”
“哦，是⋯⋯我在想她——那个妻子。她应该爱他爱得非常深，可他娶她只是因为她没什么不合适，或者是因为可怜她，又或是出于男人常常会有的那些善良的、通情达理的原因。可这实际上是非常非常不公平的。
我知道一百种恋爱的手段，
每一种都令被爱者宁愿从未发生。”
贾尔斯轻声吟诵着。
马普尔小姐扭头看向他。
“是啊，说得太对了。你明白，嫉妒往往并不是原因。原因要更⋯⋯怎么说呢⋯⋯更深层得多。根本原因是一方的爱情没有得到回报。如果一方一直在等待、守望、期待⋯⋯被爱的一方就会转而爱上其他人。这种情况总是一而再、再而三地发生。所以，这位厄斯金夫人把她丈夫的生活弄得宛如地狱，而他呢，无力阻止，也把她的生活弄得宛如地狱。可是，我认为她受的罪要多得多。不过，你看，我敢说，他是真的十分喜欢她。”
“不会的。”格温达叫了起来。
“哦，亲爱的，你还年轻呢。他一直没有离开他的妻子，这很能说明