近来有一件小事也使他产生遐想，那就是他去游荡时发现了一个年轻的农家姑娘，名叫华兰芝，他很喜欢她，所以尽力用甜言蜜语哄她，使出一切他以往求爱的技俩。这个小女孩喜欢听他闲谈，听到他的笑话高兴得哈哈大笑，但却不答应他的求爱。他第一次觉得自己在年龄上已经配不上年轻的女人。他虽然不再前往，却忘不了她。华兰芝是对的，他觉得自己不是从前的他了，虽然有几根过早的白发，眼的周围也有点皱纹，可是本质与性情都没有改变；他自觉老了，觉得自己同倪克劳师父的情形非常相似。他不满地观察自己，耸耸肩，变成失去自由的定居者，变成了一头家畜。他跑到野外，想寻找过去的芳香，寻找以往漫游的回忆，但却想不出新的遨游与新的自由。像一头失掉嗅觉的狗，他热心而怀疑地寻找。他在外面过了一两天，已没有多少力气，也没有了抵抗力，所以只好又踅回来了。他又觉得良心上过意不去，工场还有待做的事，还要对已经开始做的祭台、准备好的木料以及助手艾利西负责。他已不再自由，不再年轻。他下定决心：在把丽娣雅的姿态在圣母像上显现出来时，就要去旅行，再去过一次流浪生活。在修道院里与这许多人生活得这样久是不好的。这对修士是好的，但对他并不好。他们明白艺术家的工作，会说好听与聪明的话，但都是没有思想的空话，无论是优美、游玩、恋爱、舒适全都是没有思想的——男人都不是对手，而需要女人，需要有连绵的绮丽风光。这里是灰色与严肃的，笨重与男性的，这些都把他深深陷住了，使他动弹不得。
他拿旅行的事来安慰自己，一心一意地工作，愈早完成就愈早自由。当他把丽娣雅的形象从木头上渐渐地雕出来时，把衣服的褶皱从她高贵的膝头上垂下来时，他雕刻得那么起劲，在这美丽含羞的少女像里，不仅流露了甜蜜与痛苦的欢喜，也有他当时的回忆，包括第一次旅行、初恋以及青春的时代。他虔诚地雕刻这典雅的像，觉得已经把他最好的，把他的青春与最难忘的记忆都融为一体。在刻她的斜颈，可爱而悲哀的嘴唇，高雅的长手指，美丽而圆润的指甲尖端时，这成了一件快事，连艾利西也用惊异与敬畏的眼光饱览这雕像不放，这是个不能放过的机会。
当雕像快要完成时，戈特孟把它指给院长看。那齐士说：“老兄，这是件最美的作品，我们院中没有一件可与它相匹敌的。我不得不坦诚地告诉你，这几个月来我为你担忧了好几次。看见你不安与痛苦的样子，出去几天不回来，我就时常忧虑地想：也许他不再回来了。现在你终于完成了这样奇妙