柯特兹生于布达佩斯。家人一直希望他成为银行家，遂将他送入商学院就读。十八岁取得学士学位后，进入证券交易所工作，同年他买了第一架照相机，一有空闲就去捕捉街头景象。
很特别的是，柯特兹没有经历任何摸索阶段，一开始就建立了终生一贯的风格。他从未被耸动的题材所吸引，也未曾对高超的主题有过向往，自始至终只对平凡的街头人生情有独钟，并用平凡的手法记录它们。
二十岁那年他在匈牙利军队服了四年兵役，使他有机会为匈牙利内战留下可贵的记录。除了战争照片之外，他的作品全是在布达佩斯附近拍摄的。
柯特兹很注重不同天气、气候的街道景象。他刻意在下雨、下雪、天气晴朗、刮大风、浓雾、闪电交加的白天黑夜里捕捉他所看到的人和事物。这不只是对特别时段的记录，其中也捕捉到光阴流逝的痕迹和整个生活运作的情调。他的街头照片充分把握到人生在时空交替的轨迹，这正是他特别影响布列松的方面。我们可以很清楚地由两者作品的对照中看出这一点。
1925年，风格已完全成熟的柯特兹移居巴黎，他用在布达佩斯街头漫步的方式，把相机朝向艺术之都的每个角落。两年后在前卫的Sacre du Printemps画廊开了首次个展，立刻轰动法国艺坛，当时还很鄙视摄影的艺评家们都慷慨地赞赏他。
一向自傲的法国人，完全接受了柯特兹的摄影表现。因为柯特兹的影像是那么精致、优雅而富有诗意，恰恰投其所好。
柯特兹开始被有名的画刊编辑们追逐着，他替欧洲最好的刊物工作。
如德国的Frankfurter Illustrierte、法国的Vu……（注：这些刊物都是Life的范本）。欧洲的博物馆也开始收集他的作品。柯特兹在四十岁时就被尊为摄影媒体的大师，执欧洲摄影之牛耳。
在此时期，柯特兹尝试了一系列扭曲裸体的表现。照片比他的街头景象，更加有一种人生如梦的意境，结果这种把现实转入奇想的超现实观念，使他影响了不少绘画界的朋友。
短时期的超现实表现，同时也影响了自己对街头景象的观察方法。柯特兹开始对线条、角度、光影之间的抽象关系有更高、更精练的敏感性。此后他的街头照片充满一股新的情趣——日常生活中本来就有一股丰富而精致的美，柯特兹将人人不易见到的气息攫取到照片之中。这又是柯特兹影响布列松的另一个方面。布列松是位把平凡化为不朽的影像大