他的一只脚已迈进了坟墓，他的儿子已经听不进他的任何话了。”
“爸爸，您能帮点忙吗？”停顿了一两分钟之后，露丝哀求道。
“当然。”百万富翁思考片刻之后继续说，“我可以做任何事情，但只有一件事对你来说是真正有好处的。露丝，告诉我你现在心中有多少勇气？”
露丝凝视着父亲，冯·阿尔丁对女儿点了点头。
“就像我刚刚说的那样，你是否有勇气向公众承认自己犯的这个错误？这是唯一可以使你摆脱这种尴尬境地的办法，和过去一刀两断，开始新的生活吧！”
“您是说……”
“离婚。”
“离婚！”
冯·阿尔丁冷冷地一笑。
“露丝，你说这个词的时候好像你从未听到过它似的。可是你周围的朋友中每天都有人离婚。”
“话虽如此，可是……”
露丝说不下去了，她咬紧了嘴唇。父亲看了她一眼，投以理解的目光。
“露丝，我了解你。你同我一样，不能忍受这样轻易的放弃。可是我已学会了，而你也要尝试去学习，那就是：有很多时候，放弃是唯一的选择。我可以做很多事情让德里克重新回到你的身边，可是在那之后，这些痛苦还是不会远离你。他已经无可救药了，露丝，他将越来越堕落。我经常责备自己，为什么会允许你同他结婚。但是你就是看中了他，而且那时候看起来他正迫不及待地想要翻开人生的新篇章。再说了，在你的婚姻问题上，我曾阻止过你一次。”
说最后一句话时，冯·阿尔丁没有抬眼看女儿，否则他会发现露丝的脸色瞬间起了变化。
“您确实成功阻止过我一次。”露丝·凯特林的声音很僵硬。
“可惜我当时实在太过心软，没有阻止你第二次。我可以告诉你，我现在有多后悔。露丝，这些年你过得太糟糕了。”
“您说的没错。”凯特林夫人赞同道。
“所以我说这一切应该结束了！”他用手“啪”地拍了一下桌子。“你可能对那家伙还有留恋。到此为止吧！面对现实！德里克·凯特林是为了钱才和你结婚的。这就是全部的事实。让他从你的生活里滚蛋，露丝！”
很长一段时间，露丝死盯着地板，随后她头也不抬地说：
“可是，如果他不同意呢？“
冯·阿尔丁惊讶地看着她。
“在这件事上他压根没有发言权。”
露丝