世界屋脊青藏高原，这个说法显然不是成形于唐时。在唐人的眼界里，只有“天下”一说，没有“世界”的概念。
在吐谷浑与吐蕃的接壤之处，有一处高原地带由唐古拉山与昆仑山横亘而过，崇山峻岭气势磅礴，雪峰连绵冰川广布，再加上河流纵横湖泊密布还是长江与澜沧江的发源之地，水草丰美牛羊肥壮还多有盐田，于是成了吐蕃最重要的一处农畜草场与产盐之地。更因它特殊的地理位置俨如高原门户，因此又是一处重要的军事基地。
吐蕃人称此地为“高鲁木斯”，意为河流众多的荒漠明珠，即现今之“格尔木”；而唐人，则给他取了一个意味深长的雅号——“天下之巅”。
天下之巅，自然是不可攀登和无法逾越的。恶劣的自然环境与天气原因是一方面，这里盘踞了吐蕃三分之一的高原雄兵，则是另一层主要原因。
吐蕃，几乎全民皆兵。年轻的吐蕃赞普弃宗弄赞（即后世所称松赞干布）一统高原之后，仿效大唐的府兵建制将全高原六十万的兵马以“茹”为单位，分成一千余部。大茹部有元帅与副元帅统兵管理，但如同大唐军制中的“行军道总管”一样在平常并不设立，只在出征时由赞普亲自封授。
但是，在格尔木这里，却有一个特殊的吐蕃“元帅”常年在制。他统领着二十万高原铁骑以格尔木为营雄踞天山之麓，与大唐的大非川军区遥相对峙，如同一头獠牙雪亮的藏獒，把守着雪域高原的门户领地。
吐蕃格尔木大军区的元帅，能与吐蕃王朝的大论（宰相）平级，一人之下万人之上。现如今的格尔木元帅，却是一名不及而立的青年——噶尔钦陵。而他的父亲，便是现如今吐蕃王朝一人之下万人之上、鼎鼎大名的大论宰相，噶尔东赞宇松，唐人则称之为“禄东赞”。
噶尔家族本是吐蕃王朝的贵族，现今这父子二人分别执掌朝纲统率兵马，噶尔家族达到了鼎盛。也正是在大论禄东赞的辅佐之下，13岁即赞普位的弃宗弄赞才一统吐蕃高原。
弃宗弄赞这个名义上的第33任吐蕃赞普，便是实际意义上的吐蕃王朝的开国之君！
噶尔家族，煊赫一时；年轻的军事统帅噶尔钦陵意气风发，如同一只羽翼丰满的青壮雄鹰，在格尔木的高枝上鹰视天下跃跃欲试，等待着一鸣惊人的那天到来。
大唐出使吐蕃的使者鸿胪寺少卿刘善因，知道自己将要面对的是一个什么样的人物。噶尔家族在吐蕃的显赫无人可及，但钦陵决不是因为父亲与家族的关系，才成为吐蕃第一