名，这位作家早在十六年前就逝世了。你永远的米里亚姆，写在米里亚姆·霍格的相片上。这是一位专门从事爱情小说写作的女性作家。一位光头、表情羞怯的男人的相片看起来很性感，上面的签名字体细小，写着感激你的，阿曼德·莱文。这些纪念照都有一个共同之处：大部分男人都拿着烟斗，穿着花呢套装；而女人看起来表情严肃，她们的脸几乎埋没在毛皮大衣的领子里。
当我正用心观察时，哈卡斯特开始提问了。
“你雇了一个叫希拉·韦伯的女孩吧？”
“是的。恐怕这会儿她不在这里——”
她按了一下呼叫器，对着外面的办公室讲话。
“伊娜，希拉·韦伯回来了吗？”
“没有，马丁代尔小姐，还没有回来。”
马丁代尔小姐关闭了开关。
“今天下午她因工作外出，”她解释道，“我以为这会儿她已经回来了。她有可能去了位于海滨大道尽头的麻鹬酒店，下午五点钟她在那里有约。”
“我知道了，”哈卡斯特说，“你能跟我聊聊希拉·韦伯小姐吗？”
“我知道得不多，”马丁代尔小姐说，“她到这里，让我想想，嗯，到现在为止差不多刚满一年。她的工作表现还算让人满意。”
“你知道在来这里之前，她在哪里工作吗？”
“如果你们特别想知道的话，我想我能找到关于她的一些信息，哈卡斯特探长。她的推荐信在这里存了档。我现在能想起来的是，她曾在伦敦工作过，而且她从她的雇主那里得到了很好的推荐语。我想那大概是一家企业，但我记不清了，很可能是房产中介。”
“你说她工作表现很好？”
“比较不错。”马丁代尔小姐说，她显然不是那种会随意赞美别人的人。
“不是一流的吗？”
“不是，我应该说不是。她打字熟练，速度达到了平均水平；她有还算良好的教育背景。她是一个仔细而且不会出错的打字员。”
“除了工作上的事之外，你私下里对她了解吗？”
“不了解。她和，我想，和她的姨妈生活在一起。”这时，马丁代尔小姐显得有些不安。
“哈卡斯特探长，我可以问一下，为什么你会问这么多问题？这个女孩遇到什么麻烦事了吗？”
“还不能这样说，马丁代尔小姐。你认识蜜勒莘·佩玛繻小姐吗？”
“佩玛繻，”马丁代尔小姐说着，皱起