“先生，那要取决于您的朋友都是些什么人。”
男人一言不发地从口袋里掏出一个烟盒，把它打开，取出四根香烟扔到桌上。随后，他又重新拾起香烟，装回烟盒里，再把烟盒放回口袋。
“啊哈！”波洛说，“就这样吗？那么您的朋友是怎么说的？”
“先生，他们建议您把您的那些才华——无与伦比的才华，倾注到普通的案件中。重拾您原本的爱好，为伦敦社交界的女士们排忧解难。”
“一个和平的方案。”波洛说，“可是，若我不答应呢？”
男人做了个意味深长的手势。
“当然，那会让我们感到非常遗憾，”他说，“同时也会让伟大的赫尔克里·波洛的朋友和崇拜者们感到非常遗憾。毕竟无论多么强烈的悔恨都无法换回一个人的性命。”
“非常巧妙的说法。”波洛点头道，“那假设我……接受呢？”
“若是那样，我就被授权向您提供……一定的补偿。”
他掏出一本小笔记本，抽出十张支票扔到桌上，每张上都写着十万法郎的额度。
“这只是为了表示我们的诚意，”他说，“事后您还会得到十倍的金额。”
“我的老天，”我惊跳起来，“你竟敢认为——”
“坐下，黑斯廷斯，”波洛不由分说地打断了我的话，“请你克制住那诚实而美好的天性，先坐下来。对您，先生，我要这样说，有什么能阻止我通知警察前来逮捕您，同时让我的这位朋友限制您的行动呢？”
“如果您认为那样做更好，大可不必客气。”我们的访客淡定地说。
“哦！你瞧瞧他，波洛！”我喊道，“我无法忍受了，赶快去叫警察来吧。”
我迅速站起身，堵在了房门前。
“看来这是最显而易见的了。”波洛低声说着，仿佛在跟自己讨论。
“但您从不相信显而易见，对吧？”我们的访客微笑着说。
“快呀，波洛。”我催促道。
“你可要对此负责任，我的朋友。”
波洛刚拿起听筒，男人突然像一只敏捷的猫一般朝我扑了过来，我已经做好了准备，下一个瞬间，我们就在房间里缠斗起来。他突然身形一晃，往下滑倒，我趁机压了上去。他滑到我身下，就在我以为即将得胜的那一刻，一件不可思议的事情发生了。我感到自己向前飞了出去，紧接着一头撞在了墙上，滚倒在地。我挣扎着爬起来，却发现房门已经在我