比尔·盖茨指出，成功者并没有什么秘密，他们只不过是适应了时代发展的变化。当你的努力与时代同步时，你就会对社会产生不可忽略的影响。
“所有这一切的影响力是无需夸大的，”盖茨解释说，“我是说，这样的事情一旦发生，你的整个心态都变了。你甚至不能回头进行比较，尤其是这种变化已经历了几代人，因为一切都大不一样。”
比尔·盖茨有一则著名的格言：“落后就是耻辱。”这是从微软的发展历程中总结出来的一句话。
毫无疑问，最早微软的成功是站在巨人的肩膀上的，但发展后的微软终于知道，搭在巨人的车上并不都是好处，因为微软的“多元计划”就曾经因IBM的短视而落于人后。
当时盖茨提出的“多元计划”是与“维赛计算”相竞争的应用软件。“维赛计算”是维赛软件公司首创的电子表格应用软件。它把企业统计数据和会计账本搬上屏幕，在屏幕表格中，只要填上相应的文字和数字，微机就会自动运算。尽管企业管理千差万别，“维赛计算”都可使计算者得到本企业的准确结果。“维赛计算”软什1980年放在苹果Ⅱ型微机上运行，颇受工商界人士的欢迎。
由于盖茨在应用软件开发上绝不想落后于人，所以他指示微软的程序设计师西蒙来主导开发超过“维赛计算”功能的电子表格软件。西蒙设计的软件就名之日“多元计划”，它的两个特色是绝对优于“维赛计算”的。一个是他们设立了有选择功能的“菜单”，一个是可以将几个个别的表格汇总计算。
在这种情况下，微软公司本打算在大容量功能上放开手脚来设计“多元计划”电子表格软件的，但是由于和IBM有约在先，自1981年后，微软在经营项目上必须优先与IBM合作，盖茨于是将“多元计划”办案拿去与IBM讨论。但IBM正在大力推销只有**KB内存的机种，急于为这种电脑配备应用软件，就将“多元计划”纳入**KB限度内运行，因而使微软的这一软件功能大受束缚。不过几年，“多元计划”被“莲花1—2—3”超过，失去了技术上的优势。
要知道，莲花软
件公司是一个比微软后起的公司，但是当“多元计划”只能在功能有限的**KB微机上运行的时候，它推出了可以在256KB机上运行的“莲花1—2—3”，功能强劲，运算速度快，而且配备有文件管理工具。而特别使盖茨气愤的是，“莲花1—2—3”电子表格竟然是在IBM制造的更强的微机上运行的。莲