第二天，省委书记戚明正式外出视察。他视察的主题是安全生产和施工安全，重点检查中西部大动脉高速公路建设。因为很少有省委书记和省长一同外出视察的情况，所以作为省长的梁健留在省政府，作为分管城建、交通和安全生产的副省长胡然陪同前往。有关地市和施工单位，都营造了最为隆重的氛围，来接待省委书记戚明的视察。
最后一站来到了银怀市，中西部大动脉的严家岭隧道就在银怀市乌山县。戚明的视察按部就班，他要求先去看隧道施工现场，并且戴着安全帽，深入隧道内部。省台的媒体扛着摄像机一起进入，记录戚明深入生产一线、与作业工人热情握手的感人画面，记者连标题都已经想好了：省委书记亲临一线检查安全施工，要求地方和施工单位切实肩负安全生产重大责任！
副省长胡然、市委书记李惠和乌山县长何洁玉，千寻集团建筑公司的老总以及随行的省直部门负责人也戴着安全帽，紧紧地跟随。从千寻集团建筑公司老总的介绍中，胡然判断，他们的技术是过硬的，在施工安全上思想认识上是重视的、措施也是比较到位的，现场也井然有序。胡然看过之后就放心了。
但是，从隧道中检查出来，戚明发表的一番话，却让胡然的心纠了起来。戚明面对胡然、银怀市领导和党报媒体道：“中西部大动脉高速公路建设，是今年我省的一个重大工程，对中西部发展具有很大的推动意义，所以一定要按时高质建设好！同时，人命关天、生命重于泰山，我们必须始终把安全生产、安全施工放在最重要的位置上。在这条高速建设上，我们不能出人命，甚至不能发生重大事故！严家岭隧道，建设进度还可以，但是在安全施工上还存在很多隐患！今天我提出来，具体的隐患，胡省长、李书记和千寻集团的建筑单位，肯定比我更专业，所以你们自己去找……如果发生任何的重大事故，省委省政府要严肃追究责任！”
现场的人，都是你看看我、我看看你。一般，这么大的领导，到现场视察都是以鼓劲为主。可是，戚书记这一上来，就把追究责任挂在嘴上，多少让人觉得有些不吉利。但是，这也许是因为从华京到地方，如今都很重视这一块，所以省委书记才会亲自带队来检查工作，并提出如此警示。如果从这一点考虑，又是情由可原的。
胡然虽然也有忧虑，但还是往好的方面在想。
但是，接下去戚明的举动又让胡然的心里疑窦丛生了起来。那就是，戚明到银怀市开会，同时过问省政府与千寻集团、银怀市和乌山县与施工标