那么，戴尔先生，你有几种选择。你知道普桑修道院多年来都是萨蒙少校承租，他很想买下……”
“不”字立刻从弗农口中像枪弹似的爆出来。
弗莱明先生露出微笑。“我确定你会这么说。坦白讲，很高兴听你这么说。戴尔家族拥有普桑修道院已经……呃……让我想想，快五百年了。虽然如此，如果没向你说明买方出的价钱很好，我就是失职了；要是你后来又决定要卖，想再找个合适的买家可能不容易。”
“这是不可能的。”
“非常好。那么我想，最好的做法就是继续出租。萨蒙少校想买下一个住处，这表示你要另找新房客。找新房客不难，重点在于：要出租多久？我会说，再度长年出租这个地方，并不是非常吸引人的做法。生命是难以确定的，谁知道呢，再过几年事情可能会……呃……有相当大的改变，你可能就有能力搬回去住。”
“我会的，不过不是用你想的那种方式，你这个老蠢货。”弗农想道，“那会是因为我在音乐界建立起名声，而不是因为我母亲死了。我确定我希望她活到九十岁。”
他跟弗莱明先生又多谈了几句，然后就起身准备离开。
“恐怕这对你来说很震撼。”这位老律师在握手的时候说道。
“是的……不过只有一点点。我想我一直在堆砌着空中楼阁吧。”
“我猜想，你要回去跟你母亲共度二十一岁生日吧？”
“是的。”
“你可以跟你的舅舅本特先生谈谈，他是非常精明的生意人。他有个跟你年纪差不多大的女儿吧？”
“对，是伊妮德。两个大的已经嫁了，两个小的还在念书。伊妮德大概比我小一岁。”
“喔！有个跟自己相近的表妹是非常愉快的事，我敢说你会常常见到她。”
“喔，我不认为会这样。”弗农讲得很笼统。
为什么他要常常见伊妮德？她是个乏味无趣的女孩。不过弗莱明先生当然不知道这点。
奇怪的老头，为什么他要摆出那副狡猾又成竹在胸的表情？
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“母亲，我似乎不真的算是个继承人啊！”
“喔，好啦，亲爱的，别担心，冥冥中自有安排。你必须去跟你舅舅好好谈一谈。”
真愚蠢！跟西德尼舅舅谈能有什么好处？
幸运的是，这件事没人再提起。让人喜出望外的是，乔获准照她的意思做了。她去了伦敦——虽然在某种程度