，多年来漂泊流浪，直到今天。”
“那你怎么又认为，你一定得成为雕刻师呢？你试过类似的事吗？你画过画吗？”
“我画过许多画，可惜现在都没有了。但我渴望学习雕刻艺术的原因，却可以明白告诉您。我曾做过许多考虑；我见过许多人的面貌和身段，对他们想得很多很多。其中的一些想法一直折磨着我，叫我不得安宁。我发现不论在哪儿，人们身上的某种形式和某种线条，都是反复出现的，比如额头和膝，肩和臀部，总有某些相似之处；而这一切又同一个人的气质和性格有着内在的相似性和一致性。此外，我在有一夜碰上一个妇人分娩，被硬拉去帮忙，这时我才发现：最大的痛苦和最大的欢娱的表情是完全相同的。”
尼克劳斯师傅用犀利的目光盯着陌生人。
“你明白你在说些什么吗？”
“明白，师傅，情况确实如此。我正是从您雕的圣母像发现了同样的情况，感到不胜惊喜，所以才上这儿来了。啊，在那张可爱的美丽的脸上，凝聚着那么多痛苦，同时这所有的痛苦又似乎全化作了纯净的幸福和笑容。一见之下，我心中便燃起熊熊烈火：我多少年的思索、多少年的梦想全都得到了证实，突然之间不再毫无意义；我于是立刻知道了我该干什么，往何处去。亲爱的尼克劳斯师傅，我恳求您，收下我这个徒弟吧！”
尼克劳斯聚精会神地听着，脸上仍然十分严肃。
“年轻人，”他说，“你对艺术发表了一些很好的见解；我还很惊讶，你年纪轻轻便谈到如此多的痛苦与欢娱。我倒乐意晚上和你一道喝一杯，咱们边喝边聊。不过请注意：在一块儿愉快地高谈阔论与长年在一起生活工作，可不是一码事啊。这儿有一间工作室，因此在这儿将进行工作，而不是聊天；在这儿重要的不是一个人能想出些什么，讲出些什么，而单单是他用自己的一双手会做出什么。看起来你是一片诚心，所以我也不想随随便便打发你走。咱们瞧瞧，看你能干点什么吧。你曾经用黏土或蜡塑过什么吗？”
歌尔德蒙立刻想起许多年以前做过的一个梦；梦中他用黏土捏了些小人儿，它们突然之间都站立起来，变成了一个个巨人。不过，他只字未提此事，只告诉对方从来不曾尝试过这种工作。
“好。那你就画点什么吧。这儿有张桌子，你瞧，还有纸和炭条。坐下去画吧，不用着急，你可以一直呆到中午或晚上。然后我也许就能看出来，你适合干什么。好啦，话就谈到这儿，我得干活儿去了；你也开始干你的吧。”