并州城外的大唐王师营地，虎据龙盘壁垒森严。
三十万大军北伐突厥，人马差不多已经到齐了。主帅裴行俭先行一步去了朔州，后方的最高军事统帅，是副大行军总管唐怀壁。
但是，唐怀壁只是一个不懂军事的文吏，他之所以被任命为副大行军总管、与另一名副大总管程务挺平起平座，成为了裴行俭此次北伐的左膀与右臂，最大的原因是因为唐怀壁在政治上过硬，是二圣信得过的心腹。
因此，与其说唐怀壁是一名统帅，还不如说他是朝廷派来的“监军”。这一点，大家心照不宣。唐怀壁也很有自知之明，除非有人在重大的政治决策上出现了有违朝廷意愿的地方，否则，他一般也不干涉什么军队的事情。以免外行指挥内行，那就很容易自己人坏了自己的事情。
所以，当最高统帅裴行俭与真正的副统帅程务挺远在朔州之时，并州这里准备向北方开拔挺进的二十多万大军的最高实际统帅，就是老将军李谨行！
在大唐如今的这个时代，将才相对匮乏。裴行俭一枝独秀领袖军方，无人能出其右。他就有如晧月当空，其他的将军则呈现出众星拱月之势。
仅随裴行俭之后有几颗最为闪亮的将星，大多数都是裴行俭亲自带过的属下。当年他在西域的左膀右臂王方翼与程务挺，如今已是名扬天下的虎狮双将。王方翼现任安西副大都护镇守西域半壁江山，程务挺则是北面长城。
另有百济降将黑齿常之与弃文从武的儒将娄师德，这一文一武配合默契一同在西面防范吐蕃人。近年来，这二人在与吐蕃的战争当中大放异彩，正在一同冉冉升起。其实此前，黑齿常之也曾经追随过裴行俭。
这几个人，就是如今大唐天下比较闪亮的将星。
唯有老将军李谨行比较特殊，他在名份上是裴行俭的属下，也曾多次随他一同征战，立下了赫赫战功。但是李谨行这个将门虎子从军带兵的岁月比裴行俭还要悠久，立下的战功也仅次于他。但是李谨行只是一名靺鞨族归顺而来的蕃将，而裴行俭则是李卫公一系的嫡传门生。若非二人在身份和门第上差距极大，那么，李谨行在军队里的威望未必会比裴行俭低多少。
现如今，恶来程务挺风头正劲，无论是军队、朝廷乃至异邦部落，都对他的大名如雷贯耳。尽管如此，程务挺在裴行俭面前始终是晚辈，他当众喊出“裴公你就是我亲爹”这样的话，绝对没人笑话。因为这是大家公认的。
军队里，比官场上更加讲求资历与辈份。