姚元崇去而复返，王孝杰没来，阿史那忠节来了。
姚元崇进门的时候暗暗对薛绍做了个嘴角一撇的古怪表情，薛绍心里大抵就明白了：王孝杰那老小子不肯来！
阿史那忠节倒是一上来就请罪，说王大将军恰巧去了军营检视军务，已经派人去请了。但估计得到明日才能前来拜见薛尚书。
“罢了。你坐下。我有事情同你讲。”薛绍压根就没打算跟他计较。
阿史那忠节坐了下来，低头看着桌几，目不斜视的坐得很端正，像上课时坐在第一排的小学生。
薛绍看到他这副样子，突然感觉跟他没什么好谈，于是道：“算了，你明天和王孝杰一同前来，我们再谈。”
“薛尚书……”阿史那忠节轻叹了一声，说道：“我知道你瞧不起我，我是朔方军的叛徒，我不指望你和朔方军的兄弟能够原谅我。但是……”
薛绍淡淡道：“有话你就说。”
阿史那忠节道：“王孝杰，他本性不坏。”
“这不用你说。”薛绍道，“当初在诺真水，如果不是他回师助战，我早就全军覆没。后来我们用计夺他兵权，其实他心里是清楚的，但他没有点破直接交了兵权就走人。这些，薛某都不会忘记。”
“回朝之后，他也没有去告刁钻，说我们假传圣旨夺他兵权。”阿史那忠节说道，“他只是说安西虎师走到了河陇地界时，正逢国难当头敌兵压境，于是他自作主张把兵权交给了你，只身回朝前来请罪。还好陛下当时没有处罚他，只是让他戴罪立功。后来遇到越王李贞谋反，我们又一起招募新军前去平叛。多少立了点功劳，于是才有了今日。”
薛绍沉默了片刻，“难为你了，阿史那忠节。”
“……”阿史那忠节张了张嘴没说话，眼睛眨了一阵，表情有些难看。像是要哭，又极力忍着。
“回去告诉王孝杰，我不是要寻他的晦气。”薛绍道，“那一点私人恩怨，在薛某看来早已是过眼云烟。现在，我有一件大事要让你们去干。就看你们，有没有胆量和本事了。”
阿史那忠节站起了身来，重重一抱拳：“是！”
然后走了。
姚元崇多少有点惊愕，上前来道：“尚书，何样大事？”
“远征西域。”
姚元崇微微吃了一惊，“现在出兵，合适吗？”
“不合适。但是不得不出。”薛绍道，“你即刻选派一批精干吏员去西京办一趟差事，把渭水大营收