这只是小意思”。）
“我得承认，”马普尔小姐说，“我很惊讶。真的，非常震惊。”
她拿起文件，又仔仔细细地从头看到尾。
“我想，您知道这些条款吧？”她问。
“是的。拉斐尔先生口述，我来写就的。”
“他没有给你任何解释吗？”
“没有。”
“您有没有建议他向您解释一下呢？”马普尔小姐说，她的声音里带有一点尖刻。
布罗德里伯先生笑了笑。“您说得非常对，我那么做了。但您会发现，要确切地理解他的意思很困难。”
“非常不寻常。”马普尔小姐说。
“当然，”布罗德里伯先生说，“您不必现在就回答我。”
“是的，”马普尔小姐说，“我需要仔细想一想。”
“正如您所说，那是笔很大的数目。”
“我老了，”马普尔小姐说，“年纪大了，年老是个更恰当的词。确实老了。活不过一年以拿到这笔钱的可能性非常大，我怀疑是否能拿到钱。”
“任何年龄的人都不会讨厌金钱。”布罗德里伯先生说。
“我可以给那些我关心的慈善机构，”马普尔小姐说，“那里总有人，尽力做点事情的人。我不能撒谎说没有从中感受到快乐和满足，也不能推脱说无法专心或者无力承担这种事——我想拉斐尔先生非常明白，一个老年人如果出人意料地去做这种事，会给她带来多大的快乐。”
“是的，没错。”布罗德里伯先生说，“去国外旅游如何？这种精彩的旅行随处可见。戏剧、音乐会，可以丰富一个人的精神世界。”
“我的爱好比那些更有节制一些。”马普尔小姐说，“山鹑，”她沉思着说，“现在很难找到山鹑了，而且非常昂贵。我喜欢吃山鹑——对我而言，一整只山鹑就足够了。蜜糖栗子则是经常无法得到满足的一种奢侈享受。也许我该去听听歌剧，也就是坐上一辆车，把你载到科文特花园 [2]再回来，我曾有在那里的旅馆住宿一晚的经历。哦，我不能再继续无聊地闲聊了，”她说，“我要把这个带回去好好想一想。真的，究竟是什么，促使拉斐尔先生——你真不知道他为什么要提出这么个特别的建议吗？还有，他为什么认定我会为他服务？他一定知道，自我们见面已经过去一年多，将近两年了，现在我更加虚弱，不太可能使用我的那一点小小的技能了。他这是在冒险。还有其他很多人可以更好地担负这种性质的调查。”