安塞尔·亚当斯（1902—1984），这位祖籍英格兰的美国佬，在他享年八十二岁高龄的岁月中，集功成名就、荣华富贵于一身，可说是有史以来最“大众化”的摄影家。
亚当斯曾被《时代》杂志选为封面人物（1979.9.3），还出任主角演了五集的电视影集：《摄影——锐不可当的艺术》，是美国生态环境保护的一个象征人物，他所拍摄过的美国风景区，后来都一一成为国家公园。当他不断抨击里根政府对环境保护不力时，里根还不得不亲自接见他解释原委。他那十分有特征的脸孔——四岁时就撞歪的大鼻子、一把浓密花白的络腮胡子、一副宽边的老花眼镜，加上一顶西部牛仔的阔边帽——还被印在T恤上，为自然保护者们争先抢购并穿在身上。
亚当斯使自己和摄影在美国都变得十分通俗化，也十分有商业价值。他的摄影书已印了上百万册，在美国的超级市场都可以买到。有他签名的照片，在20世纪70年代末期一张就高达八九千美元，而且行情看涨，节节升高。他有无数的崇拜者，但也有相当多的反对者。说他好的，不管怎么为文论证，都会将他的作品冠上“纯摄影”而以一代宗师尊之。
反对他的人，最通常的批评是：“在这个崩裂的世界中，居然还在拍石头。”在这么极端的两种不同评语下，我们不妨参考那些最没性格的简介文字。
《摄影小百科》（1976年美国HarperRow公司出版）提到亚当斯时这么说：
当你站在一张安塞尔·亚当斯的照片前，就无法不被他那技术上的纯粹铺张与华丽所淹没，那实质上没有粒子的照片，提供了外观层次无限丰富的色调，从纯白到漆黑。
他在1932年加入了西岸的年轻摄影家如爱德华·韦斯顿、柯宁汉等人组成的“光圈六十四”（F.64）团体，相信照片应该有极致的焦距、清晰感和深度。然后，亚当斯独自一人开始了一系列的痛苦经验，让自己的照片有更大范围的色调。从这里他发展出分阶测光法，使他在拍摄的时候能预先知道色调，来决定曝光和冲洗放大的时间。
亚当斯自己放大照片，因为他对待照片的方式就像传统艺术一般。事实上如果你想买他设定张数的签名作品——第六张以后是八千美元（前五张数倍于此），还得事先预订呢。
除了摄影之外，亚当斯从20世纪30年代起就开始教授这种技术，并以一系列五本的“基本摄影丛书”和工作坊来宣扬他的分区曝光法。
从这段不带