公元前572年春，仲孙蔑率鲁军参加晋国、宋国、卫国、曹国、莒国、邾国、滕国、薛国等国组成的九国联军，先是进军宋国的彭城，将帮助宋国叛乱的楚军击败，彻底清剿了宋国叛军。
让仲孙蔑所关心的是齐国，因为齐国居然不听晋国号令，一旦这个山东强国对中原诸侯联盟起了贰心，那最先受到威胁的当然是鲁国。
在仲孙蔑的建议下，联军转而讨伐齐国。
九国联军呐，再说又是超级大国晋国牵头组织的。齐国顿时怂了，认错，赔礼，道歉，送世子光赴晋国为人质。
联军并未解散，继续向郑国进军，以秋风扫落叶般气势，先是击败了郑军，将郑军围困于都城内不敢应战。
联军气势如虹，丝毫没有停下继续进军的步伐，转而南攻楚国，拿下楚国的焦、夷两城，再向陈国推进。
楚国终于被惹毛了！
公元前572年夏，楚军举兵北上进攻宋国，一举拿下宋国的吕、留等城邑。
郑国也出手了，跟着楚军进攻宋国，占领了宋国的犬丘。
就这样，晋、楚两个超级大国率领各自小弟终于又到兵锋相对的时刻。
鲁国的态度相当坚决，坚定拥护晋国的领导。
齐国虽然三心两意，但此时名义上也归顺晋国。
宋国自不必说了，在这场晋楚交锋中，宋国本土成了主要战场。
其余的如卫国、曹国、邾国、滕国、杞国、薛国等国，自然都追随晋国。
而楚国手下，则仅仅只有郑国、许国、陈国、蔡国以及南方一众诸侯小国。
其余的诸侯都无所谓，对晋国和楚国来讲，最看重的诸侯国，其实就是郑国。
因为郑国是最不可控的，是出了名的墙头草，曾经实施的对外政策就是谁强就跟谁。
但鄢陵之战后，郑国国君郑襄公看着楚共王甚至为了郑国牺牲了一只眼睛，感动不已，发誓坚决追随楚国。
晋国很清楚，要想真正把楚国给压制在南方，郑国是关键，必须将郑国给收服了。
但郑军的战斗力真不是吹的，单靠武力打击，根本不能让郑国服软。
更何况，郑国此时的国君郑襄公是铁心归顺楚国的。
联军整整打了一年，郑国仍旧紧紧站在楚国一方。
仲孙蔑心想，这样下去何时是个头啊。
你晋国确实是超级大国，但自己的鲁国耗不起了。要知道，兵马一动，