借此机会，为在陈国那些公卿大夫们面前突出一下孔子的才华，陈湣公特意问孔子：
“夫子高才，寡人佩服至极。想当年，夫子在鲁国治政，盗贼不起，人心服从，国泰民安，名振天下。寡人诚恳求教夫子，如寡国现状，兵微地小，强邻环伺，该如何治理？”
孔子捋须，微微一笑，心道你陈国如今已经不容易了，要说治理，首先当然得将楚国这样的大国给侍奉好。
当然，孔子嘴上可没这样说，因为治国理政乃大事，得讲大道理。
孔子道：“国之存亡兴衰，不限于疆域之大小，亦不在于兵力不足。
想当年，文武二王，地仅百里；成汤初封，仅七十里。然成汤、文武之国，最后席卷天下，成就一代天王。
贵国乃二王三恪之国，地位尊贵，初封侯爵，享地七十里，与成汤、文武等同。成汤、文武后来之所以能统一天下，列国诸侯无不悦服来朝，皆乃依礼而治之故矣。”
这话过于高大上了，因为开创商王朝的成汤和开创周王朝的文武二王，在春秋时期，那是神一般的存在。
对陈湣公而言，他现在焦虑的，是陈国如何能在这血腥的春秋江湖活下去的问题，而非称霸江湖的问题。
陈湣公谦虚道：“成汤、文武之伟业，寡人岂敢奢望？不过，既然夫子提到先贤能自弱小而起，最后一统天下，寡人试问夫子，缘何能如此？”
孔子认真道：“昔成汤、文武，修国以待天时，举贤以佐国政。此乃成就伟业之根本也。
成汤得大贤伊尹，委以国政，伐桀而建国。文王访太公望于渭水，武王继承父业，重用太公望，遂成克灭商纣之伟绩。
相反，桀杀龙逢，纣杀比干，天下贤士裹足不前，国遂灭亡。
历览古史，凡能举贤而任用者，国必兴；忠奸不分者，国必乱；嬖奸害贤者，国必亡。
至于以小国事奉大国，唯先恭顺而已。君侯在位十载，能于吴、楚两大强国之间，至今尚能安然图存，君侯已然不易也。”
陈湣公见孔子表扬自己，心下高兴。听孔子说要重用贤人，如今贤人就在自己面前，岂有不用之理？
陈湣公正胡思乱想着，忽有近侍上前，在陈湣公耳边低语道：“主公，臣以为孔夫子虽有大才，然陈国无福用之。
臣听闻，鲁国已遣人欲邀孔夫子回鲁辅政，更有楚王亦听闻孔夫子在陈国，有意邀请。据说，楚王欲封孔夫子七百里地”