“其实还蛮可笑的。”
忠心耿耿的埃塞尔将头探进饭厅中说：“上菜了。”
雪莉大叫一声：“我得去梳洗一下。”说完冲上楼。
餐罢，大伙坐在客厅时，劳拉表示：“我今天收到圣凯瑟琳秘书学院的说明书了，那是最好的秘书学院之一，你觉得如何，雪莉？”
雪莉年轻美丽的脸上露出不悦。
“学速记和打字，然后去找工作吗？”
“有何不可？”
雪莉叹口气，然后笑着说：“因为我是懒惰虫，宁可无所事事地赖在家里，亲爱的劳拉，我已经读好多年书了！不能休息一下吗？”
“我希望你能有真正想学，或感兴趣的东西。”劳拉微皱眉说。
“我不长进嘛，”雪莉说，“我只想坐在家里，梦想有个英俊的丈夫，家财万贯，生养个大家庭。”
劳拉没回应，依然一脸忧心。
“老实说，你若去圣凯瑟琳上课，在伦敦的住处会是个问题。你想不想和安杰拉表姐当室友，也许……”
“我才不要跟安杰拉住，你行行好吧，劳拉。”
“那就别跟安杰拉住，但可以跟某位亲戚或其他人住吧，我想应该会有宿舍，日后你再和别的女生合住公寓。”
“我为什么不能跟你合住公寓？”雪莉问。
劳拉摇头说：“我会留在这里。”
“留在这里？你不跟我一起去伦敦？”
雪莉似乎颇为惊诧。
劳拉只是回道：“我不想拖累你，亲爱的。”
“拖累我？怎么会？”
“喔——占有欲，你懂的。”
“像虎毒食子吗？劳拉，你从不是占有欲强的人。”
劳拉不甚确定地说：“但愿不是，但谁晓得。”她又蹙眉，“人很难真正了解自己……”
“你真的不该怀疑自己，劳拉，你不作威作福，至少对我不会，不颐指气使，或试图操弄我的生活。”
“事实上我就是在这么做：安排你到伦敦，上你一点也不想上的秘书课！”
两姊妹忍不住哈哈大笑。
◆
劳拉伸直背，舒展手臂说：“四打了。”
她正在捆豌豆。
“我们应该能从特伦德尔家那边拿到好价钱，”她说，“梗子长，每根茎都有四朵花，今年的豌豆长得很漂亮，霍德。”
饱经风霜、阴郁且全身脏污