哈罗德稍带犹豫地问道：“那她……怎么会嫁给这样一个丈夫呢？”
赖斯太太答道：“菲利普·克莱顿是个很有魅力的人。他原来有魅力，现在仍然很有魅力。他还有一笔可观的财产——当时也没人提醒我们他的真实品行。我守寡多年。两个女人孤孤单单地生活，对男人的品行也做不出很好的判断。”
哈罗德若有所思地说道：“是啊，确实如此。”
他觉得一股怒火和怜悯涌上了心头。爱尔西·克莱顿至多不过二十五岁。他回想起她那双流露出友好神情的蓝眼睛，她那微微下垂的嘴角。他忽然意识到自己对她的兴趣有点超出了一般的友谊。
可她却被一个畜生缠住了……
<h2>2</h2>
那天晚餐过后，哈罗德跟母女二人坐在一起。爱尔西·克莱顿穿着一件柔软的暗粉色衣服，哈罗德注意到她的眼皮有点儿红肿，应该哭过一场。
赖斯太太轻快地说道：“韦林先生，我打听出您那两位鸟身女妖的身份了。她们是波兰人——出身名门望族，前台接待员是这么告诉我的。”
哈罗德的目光越过房间，望向那两位波兰女士坐着的地方。爱尔西颇感兴趣地说道：“是那边坐着的两个女人吗？头发染成棕红色的？不知怎的，她们看上去总叫人觉得有点可怕——我也不知道为什么。”
哈罗德得意扬扬地说道：“我先前也是这么觉得的。”
赖斯太太笑着说道：“我认为你们俩都有点荒唐。不能以貌取人。”
爱尔西笑了起来。“是不能。可我还是觉得她们像一对秃鹫。”
“专门啄食死人的眼睛。”哈罗德说道。
“哦，别说啦！”爱尔西叫道。
哈罗德连忙说道：“对不起。”
赖斯太太微微一笑，说道：“反正她们不会跟我们打交道的。”
爱尔西说道：“我们也没有做什么亏心事，更没有秘密！”
“也许韦林先生有呢。”赖斯太太眨了一下眼睛说道。
哈罗德朝后仰着脑袋哈哈大笑，说道：“什么秘密也没有。我一生清清白白，没什么隐瞒的事。”
他心中闪过这样的想法：人偏离了正道，该是多么的愚蠢啊。问心无愧——这才是人生最需要的。这样你就可以坦然面对世人，让任何试图搅扰你的人去见鬼！
忽然之间，他觉得自己生气勃勃，十分刚强，完全能够主宰自己的命运！