大悦，道：“齐鲁本就是姻亲之国，更是天子所倚重的诸侯。
前番鲁侯率联军击退了楚军，功莫大焉，寡人自当禀明天子，予以重赏。
此番，寡人决定亲自率大军北上，直捣山戎老巢。”
鲁庄公忙道：“寡人愿追随齐侯，北上扫除山戎！”
齐桓公却摇摇头道：“鲁侯好意，寡人心领。但寡人北上后，列国诸侯需有人牵头主持，尤其是需要堤防楚人。
寡人之意，请鲁侯主持中原诸侯诸事，唯鲁侯之德威，寡人方可放心。”
鲁庄公一阵激动，显然，在齐、宋、鲁这新的中原诸侯联盟铁三角核心圈里，鲁国已经超越了宋国，成为齐国最看重的国家。
齐侯亲自率军北上伐戎，居然委托自己主持中原诸侯事务。
齐桓公道：“鲁侯，如今楚国刚历内乱，令尹公子元被杀，楚子年幼，寡人认为暂时不会进犯中原。鲁侯只消加强列国诸侯联络，提高警惕即可。”