郑文公其实对齐国的实力已经有所怀疑了，八国联军伐楚，你齐侯就对楚国心存忌惮。再是三国联军伐陈，居然连陈国都收拾不了。
那就这样吧，齐侯喂，你自个儿玩吧，寡人不伺候了。
就这样，郑文公从首止会盟中私自退出，到王城洛邑去领周惠王的赏赐去了。
这下彻底把齐桓公惹毛了。好你个郑伯，看来，你这是皮痒到了脑进水，那就休怪寡人不客气了。
公元前654年夏，齐桓公纠集了首止会盟的同盟国，即齐、宋、鲁、曹、卫、陈等六国，组成联军讨伐郑国。
郑文公满满地积聚着底气，你齐侯果然来打寡人了啊。寡人不怕，寡人早就作了准备。
郑文公的准备是两手准备，一手是向天子周惠王报告。
周惠王也不食言，立即遣使赴晋国、楚国，要求两国出兵救郑。
另一手是集结郑军精锐于新密，凭新密城与联军对抗。
晋国国君晋献公接到了周惠王的命令后，直接扔在一边了。
晋国自己都忙不过来，哪管得了你天子和郑国这点屁事？
晋国在忙什么？晋国在忙着内讧。
刚刚，晋国灭了虢国、虞国这两大姬姓公爵诸侯，国君晋献公顿时膨胀起来了。
国君一旦膨胀，那是非常危险的。
晋国接下来就发生了内乱，具体就是指骊姬之乱。过程这里不讲了，反正一场残酷的权力斗争下来，世子申生被迫自杀身死，两位贤公子重耳、夷吾仓皇逃往各自封邑。
晋献公此时正忙着组织晋军讨伐重耳和夷吾呢。
老爸讨伐儿子，这场戏确实好看。
但对晋国人来讲，尤其是对当事人来讲，何等凄凉，何等悲哀！
晋国自己都乱成一团糟，中原的事，天子的事，就别来掺和了。
楚国呢？
楚国国君楚成王接到了周惠王的命令，他的反应是大喜过望。自从两年前齐国组织八国联军讨伐楚国以来，楚成王其实一直憋着一口气。
不管如何，那次虽然屈完闪亮登场于春秋舞台，舌战管仲、齐桓公，大大涨了楚国的脸。
但从实际上讲，楚国是吃了点亏的。至少在春秋江湖是这样的一个说法：楚国认了错。
不谷有毛线个错？
这个年头，谁的拳头硬，谁就一定对！
楚成王一直关注着齐桓公的动态，当然也时刻关注