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如果自己能够得到叶公这样的大贤举荐，至少可以弥补自己无功于楚国的遗憾。
而要得到叶公举荐，自然需要自己在叶公面前展示非凡的治国理政才能。
对此，曾经在鲁国有过虽然短暂但非常成功治理经验的孔子，是相当自信的。
这一次，孔子是主动前去拜访叶公的，巧的是，正好见叶公正在断案。
案情很简单。叶邑有一个叫张小三的年轻人，举报自己的父亲张大三盗窃了邻居一头羊。
叶公升堂，由于铁证如山，张大山当场认罪，被关入大牢。
张小三举报有功，被予以奖励，还对张小三举恶不避亲之举在叶邑全境予以通报表扬。
孔子当时就连连摇头，他对众弟子道：“百善孝为先。张小三知道父亲张大三犯了盗窃之罪，理应隐瞒，这是孝。因此而告官，这是大不孝。叶公之贤，看来不过如此啊。”
众弟子连连点头，又互相窃窃私语，孔子的话，一传十十传百，很快传到了叶公耳里。
听说孔夫子到了叶邑，叶公非常高兴，他立即安排会见孔子。