回到澜州，任芸辰只觉得做什么都提不起精神头来，任家后院的女眷们因为自家老爷成了皇商，都兴奋的不行。“太好了，以后，我出门说自己是任老爷家的人，特别有面子！”苏姨娘一脸骄傲的说。另一个秀姨娘也十分高兴：“本来我娘家的人因为我做小抬不起头，如今，他们不敢瞧不起我了。”十四个女人叽叽喳喳议论个没完。
另一边，任浩达因为成了皇商，为了以后进京方便，他需要在京里安置一处住宅了，他打算过几天进京一趟。忽然，澜州地方官到访：任浩达接旨：奉天承运，皇帝诏曰：任家有女芸辰，于八月进京参加选秀，钦此！任芸辰顿时呆了：我，选秀！？搞错了吧？任浩达也觉得奇怪：为什么？连忙问知府大人：“怎么回事，我的侄女怎么就要去参加选秀了？”“你还不明白，你现在是皇商，是有官身的人，所以，你的侄女有参加选秀的资格，朝廷律法规定的，凡是出身良家的女子，只要是家中有功名在身的一律可以参加选秀，无功名的则要进宫当宫女。”知府大人告诉任浩达，任浩达也是到此时才知道这里面的门道。
转身，收拾好行李，珍珠和玛瑙陪着，任浩达亲自带了几个身手一流的护卫跟着，护送她们去京城，巡抚给安排的马车，马车按朝廷的规定，车窗要封死，车前面挂的灯笼上还要贴上一个御字，下车的时候，任芸辰还必须戴围帽，因为任芸辰不能让外面的人看见长相。
就这么离开了大伯家，一路往南，因为是官府的车，一路通行，走的特别顺利，路过驿站休息的时候，任芸辰还看见了好几辆跟她一样的马车，都是去选秀的，不过，有的女孩哭哭啼啼，十分害怕，还有的十分自信，认为自己一定能选上，未来的荣华富贵就在眼前了。
无论什么样的心态，都是一样的路，只不过，进宫以后的人生就要看自己把握了。
五天后，到达京城，任芸辰按要求报上籍贯姓名，然后独自一人排在队伍里进去了。
皇宫真是太大了，任芸辰怕自己找不到住处，更怕惹祸，始终不敢出去乱走，她是这样想的，有的秀女可不是这样想的。
第一关是检查，身上有无疤痕，有无暗病。第二关是观其长相，长的丑的差的、说话结巴、太胖的一律淘汰，第三关是考问题，比如：何为三纲五常？女则第一条是什么？后宫女子为何自称臣妾？
第一关和第二关轻松过关，第三关的时候，任芸辰却被安排到一边喝茶，有小太监偷偷告诉她：“晋王爷已经吩咐了，您什么都不用回答，在这歇