沈秀和一众女孩被关进驿站后院里，渐渐的人越来越多，最后，近百人经过筛选，长的太胖的、太黑的、太丑的都被淘汰了。只剩下不到四十个，官府准备了四辆大马车，每十人一辆，由官兵押送，往京城出发了。据县令大人说，这不到四十个人，到京城能被留下的恐怕不到十个，京城里遍地美女，这穷乡僻野出来的，估计没人能看的上。
不管怎样，沈秀儿一众人还是被送去了京城，在路上，官兵在某处山下一个茶寮休息，让饥肠辘辘的女孩们也都吃了点东西喝了点茶，这个时候，一个女孩突然蹲在那不起来了。只见她一个劲用裙子遮住自己双腿之间，但还是被官兵发现下面的红色。官兵当即让沈秀带女孩去河边清理一下，沈秀扶着女孩去河边，给女孩垫上卫生带。换了身裙子，把染红的裤子拿到水里去清洗。正忙着，沈秀偶然一抬头看见一个人趴在河边，看背影应该是个男的。走过去，拍拍他，没反应，把人翻过来。是个年轻男子。摸摸鼻息，还有气。当即，沈秀按他的肚子，不一会儿，男子吐出一口水，醒了。果然是溺水了。男子睁开眼，看见一个长的眉清目秀的女孩正看着自己，开口问：你是谁？沈秀儿还没没回答他，那边官兵就喊人上车了，沈秀儿忙把一个馒头塞进他手里，起身就走了。年轻男子拿着馒头，坐在那，呆呆的看着这女孩上了马车，由官兵护送着走了。
沈秀儿晚上住进驿站的时候，看见那个年轻人竟跟着车队进了小县城，不过，他明显没钱，晚上也不找个住的地方，就往一个角落了一缩，还被其他的乞丐欺负。
“奇怪，有手有脚，为什么不去找点活做了，去搬麻袋也能挣十文钱，好歹能买口吃的呀？”沈秀儿远远的看着他，最后，沈秀儿还是在驿站的厨房里拿了两张面饼一个鸡蛋，出去给他，年轻男子明显没想到这姑娘竟还会给他送吃的。愣了一下，谢过沈秀儿就吃了起来。
第二天，启程，当到州府附近的时候，捕快们完成交接，新的官兵看管她们比之前的严了不少。沈秀儿再也不能随意出去了，自然也看不到那个年轻男子了。
最后，终于到京城了，按规矩，先进内务府报籍贯，然后，进入密室由嬷嬷检查是否是完璧，检查完以后，再由太医检查身体有无疾病。一层层筛选过后，最后，近四十名女子竟只留下了十一个，其中就包括沈秀儿，她暗自生气：怎么不把我淘汰掉，我不想进宫啊。
不论怎样，沈秀儿还是进宫了，先是去学宫规，三个月后，沈秀儿被安排进连妃娘娘的宫中当差。这连妃