格罗夫纳广场三一五号的公寓里，霍布里伯爵夫人坐在卧室梳妆台边，身边是一大堆精致考究的化妆用品：金色的刷子和瓶子、一罐罐面霜、一盒盒香粉。但坐在这堆奢侈品中间的她，嘴唇干裂，脸上的腮红也显得斑驳。她第四次读出那封信。
霍布里伯爵夫人：
我手中有已故的吉塞尔夫人的一些材料。如果您或者雷蒙德·巴勒克拉夫先生有意，我将非常荣幸与您约定一个时间讨论此事。
或许，您更希望我与您丈夫商讨？
您忠诚的
约翰·罗宾逊
一遍遍地读同样的东西，实在太愚蠢了……就好像这样做能让那些词句改变意思一样。
她拿起信封——是两个信封，第一个上面注明“私人信函”，第二个则写着“高度机密”。
高度机密……
野兽……这只野兽……
那个法国老女人发誓说，万一她发生意外，客户的资料会得到妥善的处理。这个骗子！
该死的女人……生活就是地狱……地狱……
“上帝啊，我的神经受不了了，”塞西莉想，“这不公平，不公平……”
她颤抖的手伸向一个金色盖子的小瓶子……
“它会让我平静下来，恢复理性……”
她吸了一口。好了，现在她可以思考了。要怎么办？当然，应该和他见一面。尽管她现在没有钱——也许在卡洛斯街的赌场能够幸运地赚到一把？
但没时间想之后的事情了。先见见这个人，看他到底知道些什么。她走到书桌旁，用潦草的笔迹写了一封回信。
霍布里伯爵夫人感谢约翰·罗宾逊先生的来信，并同意在明天早晨十一点钟和他见面……
“我这样行吗？”诺曼问。在波洛的注视下，他的脸有些红了。
“你说你演过戏，”赫尔克里·波洛说，“说个名字看看。你演的是哪种喜剧？”
诺曼的脸更红了。他喃喃地说：“你也建议过我化装一下的。”
波洛叹了口气，把年轻人拉到镜子前。
“看看你自己，”他说，“我只是要求你看看自己！你以为你是谁？逗孩子玩的圣诞老人吗？没错，你的胡子不是白的，是黑色的，专为罪犯的形象而设计的。但那胡子也太假了，是个人就能认出来！我的朋友，这么便宜的假胡子，这么拙劣的粘贴技巧！还有你的眉毛，你怎么傻到想用假眉毛？几码外就能闻到胶水味儿！要是