还不亮，太子爷就派人来请了，他们是从床上被叫起来的，连忙推开香软的小妾，饭都来不及吃就赶到太子爷驻跸的园子等候，然后就见园子里的家丁奴仆抬过来一篓粗布衣裳，也不知道从哪里搜罗来的，洗得破破烂烂，还叫他们换上，说等会要去刘庄实地瞧瞧。
几个大员就懵了。
看盐场就看盐场，为什么要他们乔装呢？
刘芦根也想不明白，随着他们走近，他吓得像个田鼠滋溜一下就钻进灶房里了。
程婉蕴随着靠近灶房，都觉得热浪扑面，原本还觉着海风太冷的她瞬间就热出了汗，怪不得这儿的灶户哪怕这样寒冷的天气也穿得单衣、草鞋，灶房里简直就是个大火炉。
一群人在刘芦根的灶房前头停下了。
刘芦根缩在灶锅后头，有些害怕地握紧了铲卤的长柄铁铲，就这么一会儿功夫他就把自己一生以来做过的所有事都回忆了一遍，他吓得半死，心想，他最近每天都煎十斤八斤的盐，验盐的小吏都说他煎的盐最白，他还高兴了好几天呢！但昨个县里说有贵人要来，要他们几个灶户连夜去前头帮忙搬石头修路，刘芦根虽然心里抱怨，也不敢说不去，累到半夜腰都直不起来才回来，两日加起来只睡了一个时辰，还耽搁了半日煎盐的活，连草杆子都没砍，但幸好他身强体壮，今儿早早起来干活，虽然累，但想来能补回昨日欠下的盐课……管他这一片的巡役也是刘庄人，七拐八弯还能论上亲戚，刘芦根媳妇在镇上卖豆腐，隔三差五就给那巡役他家的老母亲白送豆腐吃，所以平日里对刘芦根还算照顾，他这才没挨鞭子。
不然他空了半日的灶，误了官府收盐，得鞭四十下呢。
刘芦根自顾自想着，忽然听见那领头的年轻人说：“各位大人，有句话说得好，读万卷书不如行万里路，这用在为官之道上也是如此，看千遍不如做上一遍，今儿各位大人也体会体会灶丁的活儿，如何？”
扬州巡抚惊呆了，他是无辜的啊！他掌管地方行政治安，管子民教化，他不管盐务啊！
他犹豫了一会儿还是想出声解释一二，谁知太子爷就好似知道他肚子里在打什么算盘一般，淡淡地瞥了他一眼，问道:“巡抚大人，朝廷屡次下旨免除灶户的杂役摊派，不知您和您底下的州县官员免了没有？”
扬州巡抚浑身一僵，讪笑着扯着自己身上那补丁补得东一块儿西一块儿的衣裳退了回去。
太子爷非要他们下去煎盐，各官员是有苦说不出，但又不能抗命，人家是太子爷，他们