大汉兴平二年，公元一九五年一月，占据徐州的刘备以关羽为大将，领兵三万，进击扬州。此时新年方过，关羽此次突袭又极为隐蔽，猝不及防之下刘繇接连丧师失地，不到半月，关羽兵锋已经直指历阳！便在此时，孙策竟然出兵支援刘繇，他的加入使得战场形势立刻倒转，徐州军由大占上风忽然转为极度劣势，且孤军深入，险恶之极！
便在此时，关羽展现出了一代名将的风采，在所有人以为他要退却的同时却是以骑兵冒险突击，大败孙策于定陶，此战关云长杀敌数百，斩将十员，便是小霸王也被砍落头盔，狼狈而逃，幸得周瑜引兵接应！而关羽丝毫不做追击，利用孙刘二军的配合生疏，在扬州境内划出一个弧线安然回返，虽是未竟全功也是颇有所得。
螳螂捕蝉黄雀在后，二月十八，大将军袁绍亲自统领七万大军，以颜良文丑为先锋，田丰沮授为参军进逼，袁军士气高昂，不过三日先行拿下北海，生擒孔融，而后趁势南下！徐州一时间人心惶惶，多有世家大户与袁绍暗通款曲，刘备当机立断，诱杀赵家之主赵旺于东海，亲自领丹阳精兵扼守琅琊，一方兵力雄浑，一方占有地利，两军一时相持不下，而张飞在琅琊城下与颜良的精彩一战也为人称道！
“扬州一战，刘备麾下关云长的确将略不凡，如此劣势也能翻云覆雨，恐孙策出兵之时也未料到有此之败！”这些战场形势刘毅自然很是关注，此时正在听取戏志才的军情报告。
“呵呵，刘玄德枭雄之姿，关羽张飞皆为熊虎之将，又有徐州富庶之地为基本，岂是易于？不过如今这烦恼自有本初兄去操心，他有我幽州在其侧背，不能全力以赴，此番刘备当有生机！”刘毅笑道，少了虎牢关下一战，刘备的皇叔之名又晚了几年，故世人对关羽张飞二人还颇为陌生，可在刘毅眼中这一切不足为奇。
“主公看人一向精准，又与关张二将相熟，想来不会有差，此次刘玄德也是反应神速，不应孔融之求，亲自扼守琅琊足见其能，这袁绍大军十之四五都在幽冀边境，更有鞠义高览等大将坐镇，看来他始终对主公心存忌惮！”戏志才很是赞同刘毅的说法。
“他们这番打得热闹，也该我们动手了，文和，现在并州备战情况若何？”袁绍与刘毅之间是互有顾忌，如今他出征在外，幽州的防守负担也可减轻很多，早在去年底，各路大军便按所议向并州集结，郭嘉的西凉之行也可谓圆满，到了对司隶动手的时候了。
“主公，各路人马皆以到位，徐晃、张合、高顺三位将军已经枕兵边