村中晒场去，大多是里正、村正有话说，村正就在这里，敲锣喊人的是谁？
堪堪验证了周村正前边那一句话，在场四人心下都是一沉，最后那一点侥幸都被打得摇摇欲碎。
“走吧，去看看。”
周村正请陈老汉和卢老汉先行，自己随在侧。
远远的看到晒场中站着的那人，不是周里正和两位里长又是谁？
村人们还在陆续过来，周村正先往周里正那边去了：“七哥，怎么回事，当真是要收租税？”
周里正瞧他一眼：“听说了？”
周村正点了点头，也没说自己是在哪听说的，只看着他，等一个答案。
周里正却摆手，“那等着吧，一会儿我一道说。”
……
桑萝是跟着陈老太太一道来的，巧了，和听到锣声从家里出来的沈三两口子撞上。
沈三睨桑萝一眼，鼻中哼出一声，率先在前走了。
桑萝：……
什么毛病。
陈老太太拍拍桑萝的手，道：“别搭理，去听一听看是什么事，不会真的再要咱们交租税吧？官府不能这么干吧？”
桑萝的心却悬着，她没忘记，这里今春已经提前交过一次租税，能提前一次，凡事有了第一次，因为底线移过了，再要移一次，把心思动到第二次上并不是不可能的。
人渐渐来齐了，男女老少，站满了晒场这一小片。
周里正清了清嗓，终于肯说话了，从袖里掏出一张布告来先念了念。
当然，那文绉绉的布告没几个人能听懂，他念完了，折起布告，才用大白话又解释了一通。
大概意思就是近几年来各州天灾频发，去年尤其严重，朝廷各方救济，如今比较困难，逼于无奈，只能让大家提前把明年的租税给交一下，好让朝廷能度过眼前的难关。
文辞再是锦绣，张的也是吃人的嘴。
人群一下子轰闹了起来。
“提前收明年的租税，哪有这样的事，地里的稻谷它也不会提前给我把明年的粮食长出来。”
“一年交两次租税，人还用活吗？新粮收上来，咱自家还没尝着味儿呢，这就要来收走。”
“朝廷困难，官老爷困难，咱们就不用活了吗？”
有人说着就哭了起来：“这世道，要吃人呐，要吃人呐。”
大人哭了，不知事的孩子被吓着，也就跟着哭，一时间晒场这一处好似连吸进肺里