山西的初期抗战给人以深刻的教训：太行八陉的天险并不足以抵御日军的进攻。这是因为在现代战争条件下，仅靠几个隘口和险要地形是不够的。战争的关键在于如何利用自然地理环境，把握战争的主动权。在大城市和铁路沿线地区沦陷后，八路军转到太行山深处，依托山险建立了巩固的抗日根据地。黎城县境内的黄崖洞就是一个典型。
没到过太行山，不知道太行有多深。今天从太原去左权，汽车在平整宽阔的公路上飞奔，盘过一个个山头，绕过一道道山梁，使人感到曲折盘桓。试想几十年前，连公路都没有，要在羊肠小路上艰难地行进，太行山真是天然的屏障。左权是太行山地势最高的地方，海拔平均一千五百多米。山峰壮观，满眼青翠。山与山之间不时出现一块块河滩平地，小小的村庄炊烟袅袅，显得格外宁静。从左权县城出发，翻过桐峪的山冈进入黎城县境内。经过东崖底镇，转而进山，行数里到赤峪，就是黄崖洞的入口了。只见陡崖千仞，如同鬼斧神工一般。一条山涧形成的通道，蜿蜒而入，纵深千米。两侧峭壁耸立，从涧底仰视，只见一线青天。这个峡谷俗称“瓮圪廊”，尽头是一挂飞瀑，淙淙而下。岩壁有一条陡峭的石阶道，分上下两段，以吊桥相连。通过这条险道后，眼前豁然开朗。群山环抱间有一片片的平地，树木茂盛，泉水汩汩，如同桃花源的景色。到一个岔路口，往西去沿着一条溪流而上，到达半山的水腰。这里地势平整，鸟语花香，泉水不断，后山有条小路通过左会垭口，翻山就到武乡。从岔路向东走，在陡壁之上，有个高25米、宽20米、深40米的天然山洞，就是著名的黄崖洞。这里地势险要，只有一条狭窄的石磴小径，也是个一夫当关、万夫莫开的地方。由于地处深山，这里原是人迹罕至的地方。
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黄崖洞峡谷
国民党军队节节后退，华北、中原大片国土的沦丧，使八路军孤身置于敌后。如何在困难的形势下坚持抗战，成为共产党面临的首要问题。毛泽东冷静地分析局势，提出了持久抗战的理论。日军虽然占领了大城市和交通线，但他们兵力毕竟有限，不可能完全控制广大乡村。而乡村中，山区又比平原地区更适宜生存。“山区建立根据地之有利是人人明白的。”毛泽东说，“这些根据地将是抗日战争最能长期支持的场所，是抗日战争的重要堡垒。”他提出，八路军应该依托太行山，建立根据地，