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“我回来了，阿瑟！”班特里太太推开书房的门，像在宣布王室公告一样大喊着。
班特里上校立刻跳了起来，亲吻着他的妻子，由衷地说：
“哦，哦，真是太好了！”
他的话无懈可击，举止也很完美，但依然瞒不了与他夫妻多年、对他满心爱意的班特里太太。她立刻说：
“怎么了？”
“没有，当然没事，多莉。会有什么事？”
“哦，我不知道。”班特里太太含糊地说，“一切都变得很古怪，是不是？”
她一边说话，一边扔下外衣，班特里上校小心拾起来，放在沙发背上。
一切都和以前完全一样——然而又不一样。班特里太太觉得她丈夫似乎缩小了。他看上去瘦了，腰也弯了，眼睛下面出现了眼袋，目光躲闪着不愿正视她。
他强颜欢笑地说：
“嗯，你在丹尼茅斯玩得好吗？”
“哦！太有意思了。你应该一起去的，亚瑟。”
“我走不开，亲爱的。这里有很多事情要做。”
“不过，我还是觉得换个环境对你有好处。你喜欢杰弗逊一家吗？”
“是的，是的，可怜的家伙。是一个好人。真是太令人伤感了。”
“我不在的时候你做了些什么？”
“哦，没什么。去了农场，你知道的。同意给安德森换个新屋顶——现在的不能修了。”
“拉德福郡政会进行得如何？”
“我——呃——其实没去。”
“没去？可你是会议主席啊！”
“嗯，事实是，多莉——这里面似乎出了点儿差错。他们问我是否介意换成汤普森先生。”
“我明白了。”班特里太太说。
她摘下一只手套，故意把它扔进废纸篓。她丈夫要过去捡，被她拦住了。她厉声说道：
“别捡。我讨厌手套。”
班特里上校忧虑地看了她一眼。
她严厉地问：
“星期四你和达夫一家一起吃晚饭了吗？”
“哦，那个！推迟了。他们的厨师病了。”
“愚蠢的家伙。”班特里太太说，她接着又问，“昨天你去内勒家了吗？”
“我打电话说我去不了，希望他们见谅。他们非常理解。”
“他们理解，是吗？”班特里太太冷冷地说。
她在书