丹阳兵，其手中兵力也就五六千人而已。这点兵马，在群雄林立的北方，可以说是不值一提。
所以当时的刘备在徐州，是属于那种既没有实力，也没有资历的存在。虽然在名义上他刘备是徐州的话事人，但真正掌控徐州的其实是本土的豪强士族团体，即糜竺、陈登这些人。正是有着他们的支持，刘备才能够在徐州站稳脚跟。
如果把徐州比作一家大型企业，刘备的身份就好比一个高级经理人，而糜竺、陈登这些徐州本地的士族豪强才是徐州集团的大股东。刘备和他的团队，是被徐州本土的这些士族请到自家地盘上，帮助他们打理产业。通俗点讲，刘备虽然坐上了徐州之主的位置，但他实际上还只是一个打工仔，徐州并不是他说了算。
当然了，像刘备这种情况，在当时的汉末群雄中其实并不罕见。之前曹操入主兖州的时候，也是依靠陈宫、张邈等一众兖州士族的支持，其身份处境与后来的刘备可以说是相差无几。曹操后来凭借自己超强的业务能力，不仅成功在兖州站稳了脚跟，还以此为根基，逐鹿中原，最终完成了一统北方的大业。
很显然，曹操就是刘备的榜样，只要刘备经营得当，他是有机会在徐州做出一番事业的。毕竟徐州乃是东汉十三州之一，能够为刘备提供发展势力的人口和资源，这可比之前在公孙瓒手下打工强多了。
然而可惜的是，刘备运气太差了，就在他初领徐州，根基未稳的时候，吕布来了。当时吕布和陈宫联手对付曹操失败，被曹操赶出了兖州，转而来到徐州。正所谓一山不容二虎，按理说刘备是不该接纳吕布的。但是刘备当时实力太弱，徐州根本就不是他说了算。毕竟对于畏曹操如虎的徐州士族来说，飞将军吕布所带来的安全感可比刘备高多了。
随着吕布来到徐州，刘备的处境无疑是变得更加艰难。虽说刘备还是坐镇下邳，是名义上的徐州之主。但是吕布的实力可比刘备强多了，且不说吕布麾下有着高顺、张辽、陈宫等一大批文臣武将。仅仅就吕布这一个人的名号，就要比刘备值钱得多。当初刘备还在公孙瓒麾下当马仔的时候，吕布就已经是仪比三司的吕温侯了，与王允同掌朝政，位极人臣。其身份资历，可以说是远超刘备。
是故，当时的徐州士族，对于吕布的接受度，其实是要高于刘备的。而这一切，便为后来吕布偷袭刘备，鸠占鹊巢埋下了伏笔。
公元196年，刘备和袁术火拼，双方相持于淮阴。吕布趁机偷袭刘备老巢下邳，给刘备来了一个釜底抽薪。值得一提的是