”
如今是年末农闲之时，周七叔很容易就请到了十个雇工，他做监工，下午就将那荒田的水都排干了开工挖荷塘，每人一天工钱是六文。
周七叔家和肖家如今好得就像一家人似的，自然没要工钱。
傍晚，郝俊和肖玉成迫不及待地将那些还滚烫的木炭挖了出来。这样粗糙地烧制，难免有些木炭表层已烧成灰，也有一些拿着手沉的是还没完全烧成炭的，不过大部分都成功烧制为品质不错的木炭了。
“虽比不上外面炭窑里出来的，自己用不成问题。”过来观看的周七叔捡起一块细看，啧啧赞道。
萧瑜笑盈盈道：“多烧制几次会更熟练，这个冬天一定格外暖和。”
“阿爹，我家也烧些炭好了。”虎子在旁连蹦带跳，拍手道。
周七叔立刻板起脸训道：“这是肖家的手艺，哪能随便偷学？平日里怎么教你的！”
萧瑜笑道：“没关系，七叔回家也可以学着自己烧制，本来就是烧来方便自家用的，并不准备拿出去卖钱。”
肖玉成却想出一个主意。
“牛角村没人开窑烧木炭，但是冬日家中没有炭总是不便，外边买毕竟要花钱，七叔不如明日和村长里正说说，让村里人都学会这简单的木炭烧制方法，冬日就好过些了。”
周七叔愣了一下，有些激动道：“当真可以如此？肖家能如此为村里人着想，心存德义，正是兴旺之兆。”
姐弟几人相视一笑。
郝俊一拍肖玉成的肩膀，爽朗笑道：“不愧是我郝某人的兄弟！”
晚间肖玉成和郝俊吃过饭回城去了，周七叔在自家烧炭也成功之后，自去找里正和村长。那两人都是老怀大慰，定下次日就在周七家演示一回如何用这简便的法子烧制木炭，让村中各户都派一人前来观看学习。
经此事后，肖家三个小辈在杀虫救灾时积攒的声望更添上了几分。
转眼到了冬至，肖玉成和郝俊难得放假，特意买了半边平时少吃到的羊肉，聚回牛角村过节。萧瑜看到立刻想到了心念已久的火锅，让肖佩去地里选菜蔬，切羊肉卷和调配酱料，自己则拿了鱼篓，到江边下着捕鱼回来做鱼片吃。
肖佩刀工极好，羊肉卷片得很薄，可惜羊肉没有冻过，不然萧瑜相信她一定能切得更薄。
除了羊肉卷，还有鱼片、鸡肉、鲜山蕈、豆腐、萝卜和各色菜蔬，汤底则是带肉的大骨熬制两个时辰的高汤。
这日到了晚间还下起