从整个冀鲁豫地区来看，八路军根据地陷入日军的七路围攻之中，虽然提前洞悉了日军的作战计划，但是面临日军重兵来袭，战争的阴霾笼罩在根据地的全体军民心里，相应的，为了保住得知不易的胜利果然，反倒是激发了根据地全体军民的抵抗之心。
驻防在徐州周边地区的日军二十一师团，从部队开始集结之时，防区内的治安就出现了问题。
活动在皖北、苏北一带的新四军主动打破了近年来与日军之间保持的平衡，一方面令地方武装对游击区内的汉奸势力进行打击，另一方面，主力部队集中力量对交通线展开破袭。
倘若在平时，新四军的这一番举动断然不会令日军左右为难，可时间偏偏卡在二十一师团日军将要进攻湖西根据地之时，无奈之下，二十一师团师团长下令，从集结的日军之中拿掉了一个炮兵大队，另从担任各地警备任务的日军之中集结了上千名日军，一同赶往新四军展开破袭的地点救火。
到了约定的进攻时间，负责进攻湖西根据地的日军只剩下大约一个步兵联队以及一个山炮兵大队。
而位于湖西根据地的教导第四旅早已等候多时，在地方政府的调配下，日军进攻路线周边二十里范围内的全方位进行坚壁清野，所有老百姓向远离战场的方向转移。
粮食牲畜全部被带走，水井被填埋，行军的大道上遍布地雷，少量精干部队辅以地方武装隐蔽在沿线的各个村子里，以求对日军造成杀伤。
二十一师团的四千名日军从进入根据地的那一刻开始，就陷入了无穷无尽的麻烦之中，冷枪、地雷从未停止。
教导第四旅主力依据根据地遍布的湖泊水系在正面节节阻击，埋伏在日军进攻路线上的小股部队则是趁机展开破袭。
从兖州出发的日军三十二师团的日军，一路长驱直入，初期战果最为显着，甚至并没有碰见八路军进行像样的抵抗。
豫北军分区的主力四团、独立四团同样在浚县、滑县两地与日军发生了战斗，不过按照王一功的话说，雷声大雨点小，此路日军碍于兵力有限，采取步步为营的稳妥措施，就算王一功故意让前线作战的部队露出疲态，也没有诱使此路日军急功冒进。
日军的初步意图已经达成，豫北军分区部队被牵制于此，只能与此路日军不停的周旋。
直南军分区的情况与豫北军分区又有不同，负责进攻直南军分区的乃是驻守于漳卫河以北的东亚同盟自治军。
日军组建东亚同盟自治军的目