陶谦则处于一种颇为微妙且尴尬的境地，他既不接受封王诏书，以表明自己对汉室的忠心不二，却也未明确拒绝，以免触怒董卓，招来无端灾祸。
他目光缓缓转向刘备，眼神中带着几分探究与期许，轻声问道：“玄德公有何打算？”
要说此次粮草被袁术拉走，对联军之中影响最大者，那必定非刘备莫属了。
刘备原本就势单力薄，仅靠关羽、张飞兄弟三人相依为命，艰难支撑。
如今又承蒙公孙瓒慷慨赠与三千人马，这本是一份难得的助力，却不想反倒成了沉重的负担。
他本就一穷二白，缺兵少粮，如今更是陷入了极度艰难的困境，可谓是雪上加霜，有苦难言。
面对陶谦的询问，刘备心中满是无奈与苦涩，他微微摇头，长叹了一口气，只能如实相告：
“陶公，备如今处境艰难，实不相瞒，这多出来的三千人马，已让我等食不果腹，衣不蔽体。每日都在为军粮之事发愁，却苦无良策。”
陶谦见刘备如此坦诚，心中不禁对其多了几分敬重与怜惜。
陶谦深知自己年事已高，精力不济，而膝下继承人又资质平庸，能力有限，难以担当起徐州的未来重任。
此次询问刘备，乃是因为他看重刘备乃是仁义君子，声名远扬，且手下虽人数不多，但关羽、张飞皆是能征善战、勇冠三军的精兵强将，假以时日，必成大器。
思索片刻后，陶谦顿时开口说道：“不如玄德随我回徐州，可暂居小沛屯兵。小沛虽地方不大，但也地势险要，易守难攻。一切粮饷，均由徐州提供，我徐州虽非富甲一方，但供养玄德公这几千人马，还是尚可为之。我还可向朝廷上表，给你讨个豫州刺史的职位。”
“如此一来，玄德公既能解当下燃眉之急，有了稳定的粮草供应和屯兵之所，又可在徐州有一处安身立命之所，日后也好有更大的发展空间。不知玄德公意下如何？”
喈
刘备闻得陶谦此般情真意切、雪中送炭的言语，眼眶瞬间湿润，心中那感激之情恰似汹涌澎湃的长江黄河之水，奔腾不息且连绵不绝。
他身形微微颤动，眼眶泛红如血，激动得连声音都变得断断续续、微微颤抖起来：
“陶公之隆恩，备定当刻骨铭心，铭记于肺腑之间，即便是肝脑涂地、粉身碎骨，亦难以回报这如海深恩呐。”言罢，刘备匆忙而又庄重地整理了一下自己略显破旧却整洁的衣冠，撩起衣摆，“扑通”一声拜服