刘备的建议很简单，他们并不想与孙坚军真的打生打死。
如刘备所说：“兄必知，茅乡小城难阻我大军。但二虎相争必有一伤，文台你我损兵折将又便宜了谁人？”
孙坚也知道，自己手下精兵才是立身根本。他刘备有青州诸郡为他补充兵马，可自己这个兖州牧名不副实，手下精兵没了就真是没了。
所以，他便问刘备：“刘皇叔既然如此说，可有两全其美之法？使我既不愧对太傅之恩，又不伤了兄弟性命？”
见孙坚已经上钩，刘备笑道：“我既然来见文台，自然是已有良策。袁太傅的意思，不过是阻我于境外，待陈王城破。说实话，除文台你以外，袁氏诸将我皆视之为土鸡瓦狗。若非将军，我一旅之师可纵横豫兖之地，救出陈王。然而，今日将军在此，我愿与文台兄赌斗三阵。每一阵相隔十日，具体如何战，只要公平，皆听兄长安排。如何？”
“那这赌斗，胜如何，败又如何？”孙坚也是狐疑，刘备给他高帽戴上，又提出这么优厚的条件，怎么看都是有诈的样子啊！
不过刘备接下来的一席话倒是打消了孙坚的顾虑：“若将军胜，我退兵七十里，转攻亢父。将军到何处，我必先退却三十里再战。若我军侥幸得胜，将军请退兵昌邑。待我兵进昆阳，将军再来与我交战如何？”
显然，这些要求并不过分，甚至说不管怎样都体现出了孙坚在战场上的功绩。在不损害自身利益的前提下，能够完成袁隗的使命，孙坚自然愿意。
至于刘备有没有其他计谋，关他孙文台什么事？他作为一名将军，干好他的事就行了，那些大计，自然有袁氏子弟自己操心。
所以，孙坚象征性的犹豫片刻之后答道：“既然如此，那我们十日后第一阵在茅乡城外马上斗将。你出三将，我出三将，以定胜负。到时候，我再提第二阵比什么！”
“文台兄快人快语，我们就这样一言为定，十日后马上斗将！”
刘备急忙答应下来。于是双方各自满意回营。
孙坚满意自己不费一兵一卒拖住刘备军三十天时间，在这座无名小城，也足以给袁氏交代。到时候，他要是取胜了，更是有挫败刘氏之功。就算失败他也不损失什么，小城不敌退兵，退守大城也是本来的安排。
至于刘备，也很满意他能够把袁氏最强的机动部队牵制住，给张飞突破袁氏防线提供了掩护。毕竟，打败了袁绍的冀州精锐之后，除了孙坚这支队伍，剩下的袁氏部队真的是不够看。