罗复仁，吉水县黄桥镇人。一生官做得不大，为官时间也不长，只因他秉性耿直、能言敢谏、为政清廉而闻名于史册。《明史·罗复仁传》：“三年置弘文馆，以复仁为学士，与刘基同位。在帝前率意陈得失，尝操南音。帝顾喜其质直，呼为‘老实罗’而不名。”
罗复仁，年少时酷爱学习，后来被陈友谅召用，任命为编修，过了一些时候，罗复仁认识到陈友谅最终不会有成就，就悄悄离开了陈友谅。罗复仁在九江拜谒太祖，太祖留下罗复仁，并把他安排在自己的身边。明朝建立后，西北、西南一带仍被割据势力所控制，有时还会发生战争。当时西北一带被一位叫扩廓的首领所控制，朱元璋几次派密使前去谈判，表示互通友好，不料使者均被扣留。
不久，朱元璋再次派罗复仁出使西北，扩廓本又想扣留他，罗复仁却临危不惧，在大厅上娓娓分析互通友好之利弊，扩廓被罗复仁的一番慷慨陈词所感动，独让他返乡。安南遵奉朝廷的命令归还了其所侵占的占城国的土地，安南又赠送丰厚的金、贝、土产等给罗复仁，罗复仁全都推辞不受。太祖听说之后，认为他品行端方，很敬重他。
太祖设置弘文馆，任命罗复仁为学士，和刘基处在同样的地位上。罗复仁在皇帝面前坦率地陈述自己对朝政得与失的看法，有时着急了还会带出南方家乡口语。太祖欣赏罗复仁为人本色正直，呼他为“老实罗”，而不称他的名字。
一次，太祖悄悄地去到罗复仁的住处，那地方背靠外城墙，在小巷深处，太祖到的时候罗复仁正在用白灰刷墙，他急忙吩咐妻子抱出一个小凳子给皇帝坐。皇帝说：“贤士怎么适宜住在这种地方呢”于是赐给罗复仁一幢位于城中的住宅。自唐朝开始，朝廷有为皇帝过生日的习俗。按照朝廷礼仪制度，天寿节这天，文武百官均要送上一份贺礼，并在正殿举行庆典。朱元璋因出身贫困，做了皇帝后又十分痛恨腐败，所以将近十年未举行天寿节庆典。有一年农历九月十八日，朝廷为朱元璋举办天寿节庆典。如何为皇帝送礼呢？这可愁坏了朝廷大小官员，踌躇再三后官员们均是备好一份薄礼送去。憨厚耿直的罗复仁却不去理会这些，只吟作了一首《水龙吟》作为贺礼送去。朱元璋收到这份贺礼后，非常高兴，不仅在大殿上当着文武百官的面褒扬了他，而且还赐给了许多礼物。
过了几年，罗复仁请求告老返乡，朝廷予以批准，返乡前，朱元璋特赐给大布衣一件，并在大布衣上题诗一首，以此褒奖他清正廉洁的一生。过了一段时间，皇帝又召罗复仁到