荀爽，字慈明，东汉颍阴人。荀爽兄弟八人俱有才名，当时被人称为“荀氏八龙”。荀爽是“荀氏八龙”中的第六位，若论才学，则数第一。当时有“荀氏八龙，慈明无双”的评赞。荀彧的叔父。幼好学，年十二即通《春秋》、《论语》，研思经典，不应征命，达十余年。延熹九年，太常赵典举荀爽至孝，拜郎中，对策上奏见解后，弃官离去。为了躲避党锢之祸，他隐遁汉水滨达十余年，专以著述为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》等，号为硕儒。董卓专权时，复征爽，爽欲遁去，吏急止之，拜平原相，行至苑陵时又追拜光禄勋。任职三天又策拜为司空。爽自布衣升为三公，仅九十五日。与王允等欲共图卓，会病死，著有《尚书正经》、《春秋条例》、《汉语》、《公羊问》，共百余篇。
荀淑。为战国荀卿第十一世孙，品行高洁，学识渊博，乡里称其为“智人”，曾征拜郎中，再迁升当涂长，当时名士李固、李膺都曾拜他为师，后出为朗陵侯相。荀淑办事明理，人称为“神君”。
荀淑有八子（俭、绲、靖、焘、汪、爽、肃）均为东汉末年和曹魏时期的名士，人称“荀氏八龙”。如荀爽，十二岁通晓《春秋》，自布衣始，九十五天官至“三公”。荀淑侄子荀昙的孙子荀攸是曹操的谋士，曹操称赞他“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌皆攸之谋也”。荀攸是荀淑的孙子，济南相荀绲之子，曹操的重要谋士，官至尚书令。传说荀淑死后，八子在冢顶各植柏一株，故称八柏冢，冢西北有散冢八个为八子葬处，时旷年久，八冢已为平地。八龙冢呈园形，高约5米，周长约100米。
荀爽从小聪明好学，专心研究典籍，十分刻苦勤奋，12岁时就可以读懂《春秋》、《论语》，连当时的名臣杜乔见到他后，称赞他说：“可以为人师。”于是荀爽更加刻苦读书，喜丧之事不参加，朝廷征召之事也不应，汉桓帝延熹九年，因太常赵典的推荐，拜郎中，后来弃官而去。他又因为躲避党锢之祸，他隐退于汉水滨达十余年，专心以著书为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》《尚书正经》、《春秋条例》，后又收集汉朝历史的成败事迹为后人警戒，作《汉语》，又作《公羊问》、《辨谶》，加上其他的论叙，题为《新书》，此书共有百余篇，但此书后来都残缺了。
后他见董卓残暴不仁，一定要倾覆国家，于是与王允谋划打算除掉董卓，但还没有实施之前就病卒，生前仅有一女荀采。荀爽和董卓的关联还要从何进开始说起，那段时间荀爽是何进身边的从事中