黄盖，字公覆，零陵泉陵人，东汉末年名将，历仕孙坚、孙策、孙权三任君主。初为郡吏，察孝廉，辟公府。孙坚举义兵，盖从之。坚南破山贼，北走董卓，拜盖别部司马。坚薨，盖随策及权，擐甲周旋，蹈刃屠城。诸山越不宾，有寇难之县，辄用盖为守长，以严法治之，县中震栗。后转春谷长，寻阳令。凡守九县，所在平定。迁丹杨都尉，抑强扶弱，山越怀附。盖姿貌严毅，善於养众，每所征讨，士卒皆争为先。建安中，随周瑜拒曹公於赤壁，建策火攻。拜武锋中郎将。武陵蛮夷反乱，攻守城邑，乃以盖领太守。贼乱，盖自春讫夏，寇乱尽平。后长沙益阳县为山贼所攻，盖又平讨。加偏将军，病卒于官。盖当官决断，事无留滞，国人思之。及权践阼，追论其功，赐子柄爵关内侯。
在《国演义》中，江东众将的印象，远不如刘备帐下五虎来的动人，江东虎将不多，除了早年的江东猛虎孙策和东莱太史慈，就要算到之后的甘宁了，江东虽然第一流的猛将不多，可是，却是三家集团中最为团结，最为整齐的一个集团。无论是最早追随孙坚的程普、黄盖、还是在孙权手上大放异彩的周瑜、陆逊，或者是三国末期的诸葛恪、陆抗，可以说是江山代有才人出，各领风骚三五年，而在江东诸将中，黄盖算是比较出名的一位。
赤壁之战的成功，成就了周瑜，也成就了黄盖，可是黄盖的一生，除了献上火攻计策，其实还有许多可圈可点之处。黄盖的命很苦，黄盖的祖先也曾经风光，他是南阳太守黄子廉的后人，可是到了黄盖的祖父一代，就已经沦落，全家都从南阳搬迁到了零陵郡，零陵郡大致在我们现在的湖南、广西等地。三国时期的零陵郡出了不少人才，像荆州的名士刘巴，就常年呆在零陵郡，不过，黄盖在零陵郡，却估计很少有什么甜美的回忆，在黄盖还是婴儿的时候，父亲就去世了，从小就由母亲养大，家里很穷，六七岁小小年纪，就要上山砍柴，可是黄盖很有志气，在砍柴的空闲，竟然还主动收罗一些书籍，学习一些兵法。
青年时期，黄盖步入仕途，开始在郡守府里担任小吏，工作勤勉，也很能干，得到太守的赏识，之后有郡里推荐为孝廉，三公又征召到朝廷为官。当然，黄盖在出身寒门，在朝中和一些名流豪门又没有什么交情，虽然有着孝廉头衔，却没有得到具体的职务，之后，孙坚在江东起兵，黄盖投靠了孙坚。孙坚向南击破山贼，向北赶走董卓，做出了许多不凡的业绩，而黄盖一直追随左右，因为军功卓著，孙坚任命黄盖为自己的别部司马，有了自己人生第一个正式的