戚姬，史称戚夫人，秦汉时期济阴定陶人，姬姓周王室之后，汉高祖刘邦宠姬，善歌舞、乐器、围棋，是中国历史上最早有记载的女围棋手，后有作品《舂歌》传世。汉王刘邦于彭城兵败，向西撤退，经定陶纳戚姬，戚姬生子刘如意，后如意被封为赵王，留居长安，戚夫人希望刘邦立如意为太子，因群臣竭力反对和采用留侯张良的计策，最终以失败告终。刘邦死后，戚夫人与其子遭吕后报复，刘如意被吕后鸩杀，戚夫人被吕雉做成人彘。
汉王刘邦兵败彭城，向西撤退，经定陶纳戚姬，戚姬得其宠爱，后生子刘如意，被封为赵王，留居长安，戚夫人希望刘邦立如意为太子，又因吕雉留守都城，遂刘邦与吕雉关系愈发疏远。刘邦晚年时期，其子刘如意多次取代太子，后因群臣竭力反对和采用留侯张良的计策，最终以失败告终。
高祖病重，戚夫人日夜侍奉帝王，忧虑赵王如意不能保全，乃召见御史大夫赵尧，尧进言曰：“欲保全赵王，必选刚毅尊贵之人为辅，周昌可当此任。”高祖遂召周昌，委以赵相之职，令其辅佐如意，周昌受命，即赴赵国就职。
刘邦逝世后，吕后囚禁高祖侍寝之妃如戚夫人等，严禁其出宫。薄姬因少见高祖，因此出宫，之后随子至代国，封为代王太后。吕后深恨戚夫人及赵王，遂命囚戚夫人于永巷，召赵王至都城。使者往返数次，赵相建平侯周昌谓使者曰：“高帝托赵王于我，赵王年幼。闻太后怨戚夫人，欲并杀赵王，我不敢遣送赵王。且赵王病重，不能奉诏。”吕后闻之大怒，召赵相至长安，复遣人召赵王。
惠帝为人仁慈，知道太后发怒，亲自到霸上迎接赵王，和赵王一起回到宫里，与赵王同饮食，共起居，太后欲杀赵王，无机可乘。惠帝早晨出去射猎，赵王年幼，故不能早起，太后知晓赵王独自一人，遂被吕后鸩杀，之后惠帝回来，发现赵王已经逝世。
吕后鸩杀赵王刘如意，之后砍断戚夫人的手脚，剜掉眼珠，熏聋耳朵，喝下哑药，并把她扔在猪圈里，后被称为“人彘”。惠帝知晓太后所为，病由此起，历一年余未愈，从此饮酒作乐不理朝政。