李典，字曼成，曹操麾下将领，山阳郡钜野县人。早年跟随从父李乾效力于曹操，在吕曹交战期间，李乾因不肯降敌被吕布手下薛兰，李封所杀，李典助堂弟李整杀敌报仇，李整死后不久李典就被曹操任为离狐太守、中郎将，此后战役中李典多负责粮运后勤，直到任夏侯惇副将讨刘备后才逐渐调到前线作战。李典向来与张辽、乐进不和，但他却不会因私怨而耽误公事，还与张辽大败孙权，因此被封为破虏将军、都亭侯，死后被追谥为愍侯。另外关于李典的生卒存在疑问，三国志中明确他卒年三十六岁，卒年当为公元209年，但却又有记载他参加了合肥战役，史实未有定论。
由于李典的生卒年限有误，所以李典担任中郎将、太守的时候大致在十六岁到二十一岁左右，不管如何，此年纪能够获得此地位，足见功劳之大，想周瑜二十四岁才为中郎将，孙权十五岁为县长是因为有一个当君主的哥哥。其后李典在曹操和袁绍之战中，与程昱负责运军粮，由水路前进，遭遇袁军断绝道路，此后曹操命令走陆路，而李典认为袁军水军少而依靠河道而已，应率军攻之，并说服程昱和其他将领，曹操的重要谋士程昱也这样认为，从其计而大破袁军，由此而水道得以畅通。李典逍遥津破孙权，声名张辽独占，只能说张辽建议用八百士兵偷袭而已，但是张辽和李典一起出军的；在壶关破高干，此处应该是乐进为主将。相比之下，李典建立功业，却未有张辽、乐进之名，可能主要还是李典过世太早，史家留下的笔墨不多。
刘备驻新野时，在博望坡大破魏国名将夏侯惇，李典作为夏侯惇的副将，李典之谏足见其谋略。后世对博望坡战役多有误传，认为这是诸葛亮出山显示其能力的第一次战役，然而博望坡之战其实是刘备打的。夏侯惇、于禁奉曹操的命令进攻刘备，刘备在博望坡设伏，诱夏侯惇来攻，而李典谏夏侯惇，恐遭埋伏，夏侯惇不听，与于禁追击刘备，遭遇伏军，李典救之而败退许昌。陈寿在《三国志》中评价，认为李典好学问，贵儒雅，不与诸将争功；敬贤士大夫，恂恂若不及，军中称其长者。这样的评价可能是因为逍遥津战役中配合张辽大破孙权的缘故，而且三人同守合肥时，张辽因曹操留与的锦囊而定计，李典同意张辽的意见，但是张辽、乐进、李典三人互有私怨，恐李典等不真心随从，李典慨然曰：“此国家大事，顾君计何如耳，吾可以私憾而忘公义乎！”乃率众与辽破走权。李典不计私仇，陈寿对李典是非常的推崇。
李典死后谥为愍侯，有魏国名将夏侯渊被黄忠斩杀被后谥为