王景弘，龙岩县集贤里香寮人，入宫为宦官，事奉燕王朱棣，随朱棣起兵夺取帝位，得成祖朱棣赏识，后奉成祖之命，以副使太监身份协助正使太监郑和，统率巨型海船62艘，官兵、水手等27800余人组成的庞大船队出使西洋。从苏州刘家港出发，经福建、广东南下，首先到达占城，历暹罗、爪哇、苏门答腊、三佛齐。在三佛齐歼灭以陈祖义为首的、企图抢劫船队的一群海盗，然后经满剌加，到天竺，锡兰山，北上印度洋西岸的柯枝，古里，加尔各答，到达忽鲁谟斯后折回。历时两年多，于永乐五年回到南京，返航时，西洋各国大都派遣使臣携带珍宝异物，随船队到南京向明朝朝贡。
王景弘与郑和率队出使西洋，沿同一航线，送各国使臣回国，随带中国丝绸、瓷器等物赏赐各国。船队经过锡兰山时，专程到立佛寺进香布施，供奉金银丝帛等物，祈求航海平安。在寺前立有用汉文、塔密尔文和波斯文镌刻的《布施锡兰山立佛寺碑》。碑文首刻：“大明皇帝遣太监郑和、王景弘等，昭告于佛世尊曰”，落款为：“永乐七年岁次己丑二月甲戌朔日谨施”。此次使洋，所到之国“各以珍宝珍禽异兽贡献”；历时一年半，于永乐七年，回到南京；九月，王景弘受命第三次与郑和率队使洋。“驾驶海船四十八号，往诸番开读赏赐”；十月到达福建长乐太平港停泊；十一月自福建五虎门开洋，张十二帆，顺风十昼夜至占城国”。然后到爪哇、满剌加、苏门答腊、锡兰山。在锡兰山时，“其王亚烈苦奈儿负固不恭，谋害舟师。”船队派“二千余人，出其不意，攻破其城，生擒亚烈苦奈儿及其妻子、属官”。后经小葛兰，古里，抵孟加拉湾后折回满剌加。经征得满剌加国王同意，在那里修筑城塞和仓库后回国。“
王景弘受命至闽浙沿海一带，招募大批水手和造船工匠，在太仓、长乐、福州、泉州等地督练水师，监造海船，修建天妃宫，因而出现随郑和、王景弘出征的官兵“多闽人”的现象。明成祖北上到北京建新都，景弘随太子朱高炽在南京监国，兼管招募舟师，监造海船等事务，为郑和第四、五次出使西洋做准备。
郑和第五次出使西洋时，随船来中国访问的17个国家，和地区的使节回国，成祖又一次派遣王景弘与郑和六次出使西洋。“赍敕及锦绮纱罗绫绢等物赐诸国王，就与使臣同行”，沿途经苏门答腊、满剌加、榜葛剌，古里、木骨都束、不剌哇等16国。“各国遣使千二百人贡方物”，“视前有加”，九月，回到北京。
永乐末年，宫廷皇位之争激烈，王