李时珍，字东璧，晚年自号濒湖山人，湖广黄州府蕲州人，明代著名医药学家。与“医圣”万密斋齐名，古有“万密斋的方，李时珍的药”之说，后为楚王府奉祠正、皇家太医院判，去世后明朝廷敕封为“文林郎”。先后到武当山、庐山、茅山、牛首山及湖广、南直隶、河南、北直隶等地收集药物标本和处方，并拜渔人、樵夫、农民、车夫、药工、捕蛇者为师，参考历代医药等方面书籍925种，“考古证今、穷究物理”，记录上千万字札记，弄清许多疑难问题，历经27个寒暑，三易其稿，完成了192万字的巨著《本草纲目》。此外，他对脉学及奇经八脉也有研究，著述有《奇经八脉考》《濒湖脉学》等多种，被后世尊为“药圣”。
李时珍，其祖父是草药医生，父亲李言闻是当时名医，曾任太医院吏目。出生那天，李言闻正在雨湖上打鱼，平常运气还不错，这一次却连下几网都一无所获，李言闻很丧气，最后一网拉起来感觉沉甸甸的，心中暗喜，以为是条大鱼，原来是一块大石头。李言闻叹道：石头呀石头，我与你无冤无仇，今日为何捉弄我？叫我愁上加愁。石头突然也说话了：石头呀石头，前来贺喜不用愁。先生娘子快落月，不知先生有何求？原来这石头就是雨湖神。李言闻急忙赶回家，正好李时珍生下地，于是给他起名叫“石珍”，当晚李言闻又做了一个梦，梦见仙人铁拐李前来道喜说：“时珍时珍，百病能诊，做我高徒，传我名声。”
当时，民间医生地位低下，生活艰苦，其父不愿李时珍再学医药，李时珍14岁时随父到黄州府应试，中秀才而归，李时珍出身于医生世家，自幼热爱医学，并不热衷于科举，其后曾三次赴武昌应试，均不第，故决心弃儒学医，钻研医学，23岁随其父学医，医名日盛。
李时珍33岁时，因治好了富顺王朱厚焜儿子的病而医名大显，被武昌的楚王朱英裣聘为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务，又被推荐到太医院工作，授“太医院判”职务。三年后，又被推荐上京任太医院判，任职一年，便辞职回乡。
关于李时珍这一段在太医院工作的经历，史学界有诸多争论，有人认为李时珍曾出任太医院院判，但也有人认为他只是担当御医，无论其职位高低，李时珍被荐于朝是不可否认的事实。太医院的工作经历，有可能给他的一生带来了重大影响，为编写《本草纲目》打下基础。这期间，李时珍积极地从事药物研究工作，经常出入于太医院的药房及御药库，认真仔细地比较、鉴别各地的药材，搜集了大量的资料，同时还