阮籍，字嗣宗，三国时期魏诗人，陈留尉氏人，竹林七贤之一，是建安七子之一阮瑀的儿子。博览群书，尤好老、庄，为“竹林七贤”之一，与嵇康齐名，曾为步兵校尉。高贵乡公曹髦在位时，受封关内侯，任散骑侍郎，他蔑视礼教，与当权司马氏有矛盾。性嗜酒，常纵酒佯狂避祸，有《咏怀诗》八十二首，词语隐约，对现实多所讥讽，原有集十卷，已佚，后人辑有《阮嗣宗集》。他在政治上本有济世之志，后因为司马氏与曹氏争权夺势，他托病辞官回到家乡，后来迫于司马昭淫威，他虚以委蛇，为司马氏出仕，因此得以善终。
阮籍面对司马昭却是极度谨慎，就像当初，司马昭非常想给自己的儿子司马炎娶阮籍的女儿做妻子，要是一般人，估计也就屁颠屁颠的答应了，可是阮籍不同，阮籍并非看不起司马昭或司马炎，只是阮籍在内心深处并不想和司马昭走的太近，为什么呢？阮籍的妻子是曹魏公主，身为驸马的阮籍，不但是家庭和曹魏皇族有着千丝万缕的关系，包括他自己的思想，也是牢牢的站在曹魏阵营，可是，现实是司马昭已经掌握了朝廷大权，并且大肆屠杀曹魏实权人物。只要是亲近曹魏，敢于公开做对的，都会被司马昭想尽办法给收拾掉，“司马昭之心路人皆知”不就是说司马昭篡权夺位的野心非常明显吗，心在曹魏的阮籍，面对颓废的局势，无力挽回，但是又不能够允许自己和司马昭联姻，于是当司马昭把阮籍请到晋王府，准备找个机会正式和阮籍说说儿女的婚事，每次来见阮籍，阮籍都喝得大醉，一个多月过去了，也没找到一次机会，阮籍故意喝了醉，醉了继续喝来躲避司马昭的提亲，可是阮籍不可能也不敢当面拒绝司马昭，于是只能牢牢管住自己一张嘴巴，做一个小心谨慎的人了。
阮籍接受司马氏授予的官职，先后做过司马氏父子三人的从事中郎，当过散骑常侍、步兵校尉等，因此后人称之为“阮步兵“。他还被迫为司马昭自封晋公、备九锡写过“劝进文“，因此，司马氏对他采取容忍态度，对他放浪佯狂、违背礼法的各种行为不加追究，最后得以终其天年。阮籍也是魏晋玄学中的重要人物，他曾写过两篇著名的论文《通老论》、《达庄论》，不过阮籍并非纯宗道家，他对儒学也并不一概排斥，如他在《乐论》一文中就充分肯定孔子制礼作乐对于“移风易俗“的必要性，认为“礼定其象，乐平其心，礼治其外，乐化其内，礼乐正而天下平“。