孙兴祖，字世安，濠人，明朝开国功臣，燕山侯。随朱元璋攻取和州，参加龙湾之战；随徐达北征，战死三不剌川，追封为燕山侯，谥忠愍。
孙兴祖，为人十分低调，在历史上知名度不高，但却作战勇猛，是徐达左膀右臂。朱元璋设立功臣庙，第一批入驻的武将有21人，孙兴祖是最后一位，明初名将如云，孙兴祖能够入选，足见其人能力。
孙兴祖是朱元璋身边“老将”，在26岁时，就成了“统军元帅”，作战非常勇猛，参加过诸多战役，包括徐达北伐。根据《明史》记载来看，孙兴祖成为一代名将，离不开朱元璋和徐达二人。尤其是徐达，非常信任孙兴祖这个部下，只要孙兴祖领兵作战，徐达都非常放心。比如徐达攻克北京，准备攻打太原时，面临元军可能的偷袭，将军们很担心，徐达对诸将说，“北平有孙都督，不足虑！”但这么一个名将，按照《明史》记载，却是沙场搏杀的“英年早逝”。
徐达后来攻打泰州，孙兴祖领兵守卫海陵，徐达攻克泰州，孙兴祖也将海陵守的严严实实的。他到任之后，不仅加强训练士兵，增强海陵的防卫力量，同时也整修军令，使得整支军队的面貌焕然一新。海陵是一个重要的战略要地，是张士诚军队入淮的重要途径，因此意义很大。而在孙兴祖的带领下，成功守住由海口来攻的张士诚部队，保证了海陵的安全，事后论功行赏，孙兴祖因为此功升任骠骑大将军、大都督府副使。
孙兴祖奉命前往攻取通州，还不等孙兴祖带兵赶到通州，通州的守将就已经向徐达投降，事后孙兴祖升任大都督府副使，移镇彭城，这功绩算是白捡的。在徐达征讨蒙元残余势力的过程中，孙兴祖战死沙场，享年35岁，朱元璋痛失大将，亲自去北平祭奠，追封孙兴祖为燕山侯，配享常遇春祠。以上就是孙兴祖短暂一生的经历，从参加起义，到英年早逝，大约只有15年。
然而，2014年在河北青县流河镇姚庄村一户农家，考古专家发现了一封洪武27年朱元璋的诏书，上面有592个字，还有明朝玉玺盖章，保存了620余年，至今还非常完好。更为重要的是，这是一封朱元璋给孙兴祖后人的诏书，记载了孙兴祖的个人信息和官职、功勋等，其中就提到了孙兴祖真正死亡时间。
“洪武五年，燕山侯兴祖征沙漠黑龙江八年，征大石崖，十三年，任燕山右护卫二十三年，征以都宁夏回还，九月，老疾而终”。通过这一封诏书，可以看到孙兴祖死于洪武23年，享年56岁，属于“老疾而终”，与《明史》记