集》十卷、《东行百咏集句》九卷、《芳洲年谱》一卷。陈循是明代第一个官至一品的状元，他为人宽厚，关心人民疾苦。景帝朝，有一年冬天，皇帝到河南、河北视察，适逢大雪，麦子冻死。循上疏，请求拨款购买麦种给百姓补种，代宗允准。
蒙古瓦剌部首领也先大举南侵，明军溃败，宦官王振鼓动英宗御驾亲征，陈循与礼部尚书胡滢、吏部尚书王直等率百官谏阻，然而英宗被王振蛊惑，不听劝解，执意亲征，结果发生了“土木堡之变”。土木堡之败，使明王朝遇到严重的危机，消息传到京城，皇宫上下一片恐慌，当时有拥立英宗弟弟郕王朱祁钰者，陈循即对众臣说道：“虏寇理屈而情畏，大势必不敢久留圣驾，当立皇太子正位东宫，以郕王辅佐，再想办法把皇帝迎回来，其他的不用多说了。”当时宦官金英说：“英宗的长子只有二、三岁。”陈循回答说：“但生一日，即是主人。”于是太皇太后下诏，立英宗仅有二岁的儿子朱见深为皇太子，以郕王朱祁钰监国。
也先率部准备继续南下，一些胆小的官员鼓噪着迁都南逃，翰林院修编徐有贞，以星象、历数为依据，说：“天命已去，只有南迁才可以纾难。”陈循审时度势，与吏部尚书王直、礼部尚书胡濙等官员，坚决反对南迁，主张以保卫京师为根本，于谦则说：“言南迁者可斩也！”在他们的坚持下，避免了南宋半壁江山沦陷的悲剧重演，使民心得到安定。据户部尚书，当时同为内阁大臣的萧镃为陈循所撰的墓志铭所说：“至若徐有贞建言南迁，以淮为界，尤公力诤阻也。”
也先率大军挟持英宗抵北京城下，列阵西直门外，把英宗放置在德胜门外的空房内，并派信使传话：“现在把你们的皇帝送回来了，请立即派大臣胡濙、王直、于谦出来接驾。”陈循说：“这肯定是诡计，不可派大臣，应先派一般官员前去问安、探望，弄清虚实。如果英宗果然在，而也先诚心送归的话，即去迎接，不可延缓。”探望者回来报告说：“看到了太上皇，他肯定地说，敌人无意将他奉还，只是将其作为入侵的筹码罢了。”陈循说：“这样的话，应当安排大将守城，不得轻易出战。”并密令城外各个马坊焚烧所存积的马草，以困敌方军马，敌人多为骑兵，见积存的马草起火，急得跺脚，惊恐不安，没过几天，战马果然无饲料。
宣府和辽东之兵先后到达，宣府兵受命西追敌军，而辽东边防兵原处守备，南北军政边务、保安社稷等大事，主要是陈循谋划。瓦剌军退出塞外，京师解严，陈循和主战派官员领导和组织的北京保卫战终于