次出兵，20多年间，姜维竟然组织了十一次北伐，其中胜五次，平手四次，败两次。最成功的一次几乎要攻入长安，这是诸葛北伐都没有过的，都却因为黄皓怂恿刘禅，刘禅担心姜维成功后，会谋反而急令他速回成都。
与诸葛亮时期尚有赵云魏延等大将不同，在姜维时期，蜀国已经是“蜀中无大将，廖化作先锋”的境地，而且国力已经大不如昔，姜维经常又做先锋又指挥战斗，诸葛亮是明知不可为而为之，姜维更是如此，和诸葛亮不同的是支持姜维作战信念的，只是为报答这份知遇之恩这么简单。
在姜维屡屡兴师征战的时候，应该说国内要有一个安定祥和的政治局面，以作为军事的后盾，让他在前线无后顾之忧，但实际上，此时的刘禅却更加昏暗无能，使得本来就极其脆弱的蜀汉政权更加摇摇欲坠了。蒋琬逝世，协助蒋琬主管宫廷事务的侍中董允，也在蒋琬病逝的同一年去世，在费讳当政期间，由于费讳长期领兵在外，很少有空过问宫中之事，刘禅一下子失去了控制，他就更加亲信宦官黄皓，陈祗等一拨奸臣，把蜀国搞得昏天黑地。
蒋琬、费讳死后，刘禅、黄皓等人便完全无所顾忌了，刘禅贪图享乐的劣根性日益发展，经常带领宫人宦臣外出游乐，派人在宫中广置声乐以供自己享受，大臣谯周见刘禅如此荒淫、不思进取，曾上一书挣谏，这封谏诤书根本没起到什么作用。而此时的权宦黄皓干预朝揽、操弄权柄更加肆无忌惮，他凭藉着后主的宠信，对异己分子肆露加以诋毁，曾让对自己不满的鲁王刘永，十年见不到哥哥刘禅。而善于巴结逢迎的左将军阎宇，并无尺寸之功，就因为阿附黄皓，便一再升官，黄皓后来甚至想用阎宇，取代掌握蜀汉最高兵权的姜维。
姜维对黄皓专权深恶痛尽，他密奏刘禅，让刘禅下令杀掉黄皓，刘禅却认为姜维多管闲事，对姜维说：“黄皓不过是供寡人驱使奔走的一个宦官而已，以前董允也十分厌恶他，我当时就非常不兴奋，到现在我还对董允十分记恨，大将军怎么连一个宦官也容不了呢？“刘禅还叫出黄皓，假惺惺地让他向姜维谢罪，刘禅的态度让姜维冷心，在他看来这位昏君已无可救药了，再加上姜维已和黄皓正面冲突，俗话说，宁可得罪十个君子，不能开罪一个小人，如果继续留在成都恐遭黄皓的暗算，于是不久就要求去沓中屯田，从此不再回成都，姜维避祸沓中，削弱了蜀汉地区正面的防守，最终为曹魏伐蜀所利用。
姜维虽然把魏国的大军压制得动弹不得，可邓艾一方面让钟会继续与姜维在剑阁死磕，另