徐贯，字元一，原一，淳安蜀阜人，明代水利学家。中举人进士，授兵部郎中，又调为福建右参议，分守延平、邵武四府。时值当地饥荒，徐贯开官仓，减价出售，救济灾民。继而升迁右副都御史，巡抚辽东。时有镇守总兵，多占军丁佃户，徐贯坚决取缔。后升任工部左侍郎。会苏、松大水连年，敕贯往治之。贯以简能吏、授方略，水患悉平。晋升为工部尚书，累加太子少保，以疾乞归。去世后朝廷遣官礼葬，并追赠为太保，谥号“康懿”。有《余力稿》12卷，收入《四库总目》，行于世。
徐贯，历任兵部主事、福建右参议、辽东巡抚、主要工作成绩只有一个，打仗。至于治水，可以说是既没吃过猪肉，也没见过猪跑。徐贯只做狠事，在福建的时候不经领导批准把官仓的粮食分给灾民，差点宰了管仓库的军官，后来到辽东做巡抚，严办不法军官，将罪大恶极者脱衣游街，给予精神和肉体的双重摧残，辽东地方志记载，一提这位大爷的名号，许多老兵油子竟吓得哆嗦。
徐贯还有一个特点：谨慎。他不打无把握之仗，还亲笔题写了一款墨宝“百闻不如一见”以自省。治水这种高技术含量工作，没有这种调查研究的精神是万万不能的。而最重要的一条是，朱祐樘深知：南方的水患和北方的水患不一样。徐贯来到江南，在考察灾情后他明白：不一样，确实不一样。
徐贯的任务只有一个，清理淤泥。看似工作简单，实则专业技能要求更高，难度更大。苏松河，就是今天的苏州河，是太湖流域的一条支流，它的沿岸，是由苏州至松江，当时最富庶的经济带。为啥难？上游水流带来的淤泥，到了水势平缓的地方就会沉积，形成淤积，从而引发水灾，清理淤泥就像在家清理鱼缸一样，是每隔一段时间都要做到必要工作。但为什么偏偏苏松河最严重？原因在于，苏松河淤积不止天灾，更有人祸。
人祸，就是指苏松河沿岸甚至河道上的庄田。淤泥土质肥沃，自然被很多人盯上，在河道上修坝建圩，开垦良田，这样一来，水道的行洪泄洪能力大大下降，造成严重的洪涝灾害。而惟独这些庄田因为建在坝上平安无事。苏松河，上游被人占坝建地，下游也被人占坝建地，长此以往，任你怎么累死累活的挖淤清淤，还是没法解决问题。但这帮地方官知道此举的危害，可谁也也管不了，别人管不了，徐贯管。
到达灾区后经过考察，徐贯下令，凡是建在河道上的违章建筑，限期内必须全部拆除。消息传来，中小地主们人心惶惶，豪强大族们只是冷笑：你算什么东西