刘大夏，幼名瑞昌保，字时雍，号东山，湖广华容人，明朝中期名臣、诗人。历兵部职方司主事、郎中、广东右布政使、户部左侍郎、右都御史等职。深受明孝宗宠遇，辅佐孝宗实现“弘治中兴”，与王恕、马文升合称“弘治三君子”，又与李东阳、杨一清被称为“楚地三杰”。明武宗即位后，刘大夏屡疏请辞，以太子太保衔归乡，刘瑾专权时，被罚戍肃州，遇赦返乡，旋即复官致仕。刘大夏去世，年八十一，追赠太保，谥号“忠宣”。
刘大夏，祖籍山东东平，十一世祖刘宝，宋高宗时任都统制，随岳飞平定杨么起义，岳飞被害后，刘宝弃官落户于华容，刘大夏父亲刘仁宅，官至广西按察副使。刘大夏生于江西九江府瑞昌县官舍，幼名瑞昌保，自少颖悟，神气秀爽，强记过人，六岁时随父进京，大学士杨溥一见而奇之，说：“这孩子说不定将来能达到我的位置。”为之定名大夏，以族女许之。
刘大夏中湖广乡试第一，考中进士，被选为庶吉士，翰林院拟请留刘大夏供职，但他他自己要求出任吏职，于是就任命他为兵部职方司主事，又调升兵部职方司郎中。刘大夏通晓兵事，在任内致力于革除宫署积弊，他所奏复的内容，大多符合宪宗的旨意，受到历任兵部尚书的倚重。
汪直好邀边功，后黎朝圣宗黎灏被老挝打败，汪直想趁机攻取黎灏，他对宪宗说了，就索取成祖时派大将张辅南征安南的文书，刘大夏藏着不给，并秘密地向兵部尚书余子俊说：“兵祸一开，西南立刻就糜烂。”余子俊醒悟，此事遂得停止。
朝鲜李朝入贡，都是由鸦鹘关入明境，因为建州女真半路拦截，朝鲜要求改变进贡路线，改从鸭绿江进入。有位朝鲜藉的中官为此求情，众将都表示同意。尚书准备答应其请求，刘大夏说：“从鸦鹘关出辽阳，经过广宁、前屯卫，然后入山海关，弯曲迂回地绕了三、四个大镇，祖宗朝岂有不知的，而从鸦鹘关开道迂回几个大镇，这恐怕另有深意，如果自鸭绿江走大路抵前屯卫、山海关，恐怕会带来他日的忧患。不能批准。”这才停罢此议。
宦官阿九的哥哥任京卫经历，因罪被刘大夏处以笞刑，阿九怀恨在心，向宪宗进谗，使刘大夏被逮入诏狱，经东厂审讯，并未得出什么结果。经太监怀恩极力相救，刘大夏在被判杖二十后获释放，父亲去世后，刘大夏一宿就动身奔丧。刘大夏服丧期满，调升广东右布政使。田州、泗城不安定，刘大夏前往告诫，事情很顺利地解决了，后山贼起，刘大夏奉檄文讨伐。他令部下只许活捉，验明为贼才杀，