郭怀一，为台湾被荷兰统治期间的屯垦领袖与起事领袖，出身。
台湾，殖民地的支出大幅上升，巴达维亚当局遂数次催促大员设法筹措财源。大员当局原本已有对各种交易征收什一税，甚至出售猎鹿和捕鱼的执照，可是都无法满足开支，当局遂决定增设新税。大员当局开始向汉人征收人头税，并派士兵检查是否已缴清。实行不久后，汉人就开始抱怨公司士兵巡查时的诸多恶行：包括故意没收人头税单、夺走各种家当，甚至会在夜间进入住处临检。汉人头家集体向大员当局陈情，设法阻止士兵滥权，大员当局一度讨论是否废除人头税，但考量人头税是重要财源，决定不废除，只有夜间临检被禁止。
有7位汉人头家通知大员当局，油村的首领郭怀一准备在当晚起事，台湾长官尼可拉斯·维堡立刻派士兵驻守街角，同时不准汉人在外任意走动，并搜寻汉人的住处是否藏有武器，但一无所获。维堡也派出一位补差和4位士兵前往赤崁了解情况，但是赤崁的荷兰人都没听说过郭怀一要起事的消息。补差只得前往油村查看情势，却发现汉人已聚集在一起并准备出动，赶紧返回大员报告。到了午夜，大员居民听说郭怀一部众要进攻的消息，纷纷携带家眷想进入热兰遮城避难，却被当局阻止。当局为了表示大员依旧安全，派出官员在市内过夜，可是人们仍无法安心，大员当局只得同意让妇孺进城，男子需留在城市守备。
以郭怀一为首的反抗军南下进攻赤崁市，并烧毁荷兰人的住处，荷兰人遂逃往公司的马厩避难。有8位来不及逃跑的荷兰人被杀，头颅被砍下来挂在竹竿上，郭军也虐杀荷兰人的仆人，一些黑人的鼻子、眼睛、耳朵甚至生殖器官都被割掉，一名黑人妇女更惨遭活生生剖腹。大员当局接获郭军进攻赤崁后，遂派上尉夏佛莱率领120位火枪兵渡过台江内海前往救援，于11点抵达赤崁岸边。
不过，荷军船只因海边太浅而无法靠岸，士兵只得下水作战，郭军看见前来增援的荷军，只得放弃包围马厩，转而阻止荷军上岸。可是郭怀一却为了要在何处迎战，和副将六官发生争执，荷军因此争取到抢滩时间。等到荷军全体上岸，郭军不敌打算往营地撤退，不过郭军早已丧失斗志，到达营地后没作抵抗反而继续逃跑。荷军追击到港冈时，避免兵力分散容易被个别击破，决定返回赤崁过夜。
到了9日，大员当局召集新港社、萧垄社、麻豆社、大目降社、目加溜湾社的西拉雅人战士来搜索郭军，另外派凤山八社的马卡道族1000人在冈山附近备战。承