文被起用为南京右都御史。不久，拜兵部尚书，参赞机务，他屡次派遣部队驻戍池河、浦口，援助庐州，扼守滁阳，遇有警报则发兵，节制很精明。曾经因为军粮的事情与南京户部尚书钱春互相揭发奏告，获罪降级视事。后来，叙援剿的功劳，恢复原有级别。
京师戒严，派遣部队入卫，杨嗣昌夺情辅政，刚愎自用，词臣黄道周因在堂上提了几句反对意见，即遭鞭斥杖打。范景文挺身而出，联合同僚上疏替道周求情，他说：“黄道周乃国家目前少有的有用之人，用之犹惺其晚，弃之有何得益”范景文倡议同僚们联合上疏相救。思宗震怒不悦，追究首谋者，范景文就自我承担责任，并且以众人说法都相同来告知，思宗益发恼怒，他被削籍为民。
范景文又以本官入阁，兼东阁大学士，受命于危难之际，范景文终于实现了他幼时成就伟业的宏愿，但此时的明王朝已摇摇欲坠，范景文独木难撑。李自成军攻破宣府，前锋直逼京师的奏报传来，范景文茶饭不思，夙夜忧叹，每当夜深人静之时，他独自一人对月流泪，念念自语：“身为大臣，不能仗剑为天子杀敌，虽死又有何益？”有大臣提出让崇祯弃京南逃，以避锋芒，对此，范景文坚决反对，说：“团结人心，坚守待援而已，除这以外，我什么也不知道。”意即坚持到底。此事讨论来，讨论去，终无结果，崇祯帝又将范景文召至宫中，此时范景文已有三天未进饮食了，见到皇上，放声大哭，言词断续不能成句，崇祯帝不由也暗自落泪。
城池失陷，起义军拥入京师，包围官宅府第，闻此讯范景文急速赶到宫门，宫人说：“皇上已经出去。”又急速赶到朝房，贼寇已经堵塞道路，随从的人请他换下服装回家，范景文说：“皇上出去了，我怎么能回家呢？”就在道旁的庙中草拟遗疏，又用大字写道：“身为大臣，不能够在战场建功立业，死有余恨。”就到演象所拜辞阙墓，跳入双塔寺旁的古井而死，范景文死的时候，犹以为皇上已逃亡南方，殊不知皇帝已自缢身死，死后赠太傅，谥号文贞，清朝赐予谥号文忠。